Добро пожаловать в Ард! На осколках прошлого

Хочу хоть так порадовать отца.

— Ты красива. Фемиру, несомненно, понравится этот жест. Но зачем он пригласил Рэйвана? Разве твой отец и этот старик — друзья?

— Нет, — покачала головой Ванда. — Отец никогда не говорил о Рэйване, как о своем друге. Вообще никогда не упоминал его.

— А вдруг он явился с предложением руки и сердца? — Бейла шутя толкнула ее плечом в плечо.

Ванда рассмеялась в ответ на эти нелепые предположения. Повторяя за подругой, прислонилась спиной к ограде и подняла голову, глядя на высокое чистое небо.

Она не собиралась выходить замуж. Тем более не в свои едва исполнившиеся восемнадцать лет.

Ее вполне устраивала уединенная жизнь в Беренгарде, вдали от всеобщей суеты. В родном мирке она могла быть самой собой и радоваться свободе. Зачем отдавать себя во власть чужому мужчине? Да еще и нелюбимому. Никогда она не выйдет замуж только ради наследника. А что касается проснувшейся силы, то обязательно найдет выход. Отец поддержит, конечно же. Разве может быть иначе? Ведь на всем белом свете они одни, они — семья и поддержка друг друга.

И так будет всегда. В это Ванда свято верила.

— Просить руки и сердца? Но Рэйван в деды мне годится. А его ужасный характер? Если все слухи правдивы. И я никогда не поверю, что отец может так поступить и за моей спиной организовать договорной брак с кем бы то ни было. Он обязательно поговорил бы со мной.

— Нет, ну ты просто представь, хоть на минуту. Явится старичок-некромант тебя замуж звать, а ты разобьешь сердце этому несчастному, — усмехнулась Бейла.

— Подумай о его бескрайних землях и несметных богатствах!

— Ты, верно, издеваешься? — Ванда скептически поглядела на веселящуюся подругу. — Я никогда не выйду замуж.

— Ты так тверда в своем решении? — усмехнулась Бейла.

— Я хочу сказать, что произнесу клятву перед богами, только соединив руки с любимым человеком. Только с тем, кому смогу безраздельно доверять, Бейла. И никогда не будет иначе. Я скорее умру, чем стану женой какого-то чужака по договорному браку. Это несправедливо, — заявила Ванда, сжимая кулаки.

— Скорее небо рухнет, чем я позволю ему коснуться себя.

Она умолкла, когда неожиданный холодный порыв ветра коснулся открытых плеч. Ванда обернулась, хватаясь руками за шершавую каменную ограду. Как же не заметила, что они больше не одни? Отец уже вышел встречать прибывшего гостя. И черный конь незнакомца встал на дыбы, тревожным ржанием вынуждая Ванду вздрогнуть.

Прекрасное животное было успокоено одним движением руки в черной перчатке.