Налево пойдешь... Судьбу свою найдешь

И скользнул по ней таким взглядом, что Йера зарделась от нахлынувших на нее чувств. И от понимания, что это опять какие-то его проклятые игры. И все же. Даже этого хватило для ее гордости.

Она будет выглядеть! Так, что змея в красном платье сдохнет.

Потом, уже вернувшись в свои покои, Йера вдруг поняла одну простую истину. С соперницей не надо бороться, ее надо уничтожить. Как? Мрачная усмешка скользнула по устам царицы. Она подозвала наперсницу и велела той принести некую заветную шкатулку.

А через какое-то время отправила ту же самую прислужницу с поручением к гостье.

***

На пороге стояла одна из прислужниц Йеры. Кантемира успела заметить, что все прислужницы царицы носят одинаковую одежду. Невысокая, немного полноватая, волосы тусклые, но гладкая белая кожа. Девица не была красавицей, да и не слишком уже молода. В руках она держала небольшой ларец.

- Госпожа, позволите войти?

- Входи, не стой в дверях.

Прислужница вошла и первым делом уставилась на куклу, которая сидела в дальнем углу комнаты, как и положено скромной девице на выданье, время от времени перебирая пальцами четки.

- Говори, не просто же так тебя прислали. - Кантемира приблизилась, глядя прислужнице в глаза.

Та немного смешалась, однако проговорила с поклоном:

- Царица просит вас принять в знак дружбы.

И откинула крышку ларца. Внутри оказалось ожерелье. Богатое, жаркие лалы так и горели. Однако стоило Кантемире взглянуть на них особым взглядом, и стало видно искусное плетение проклятия. И ведь так тонко, что не заметишь.

Кантемира мысленно хмыкнула, но не подала вида. Прислать заговоренные на смерть украшения в знак дружбы? Неплохое начало. С Йерой определенно можно договориться. А ей нужен был союзник.

- Хороши, - проговорила она с улыбкой. - Царица очень щедра.

Прислужница снова поклонилась, а Кантемира успела заметить брошенный ею на ожерелье жадный взгляд.

- Ты славная девушка, - понизив голос, продолжила Кантемира и приблизилась. - Я хочу тебя одарить.

- Ах, госпожа, - растерялась та.

- Это будет твоим, - она прикрыла крышку, подталкивая шкатулку девице. - А взамен ты передашь царице, что я хотела бы с ней увидеться.

- Нет, госпожа, что вы, я не могу принять... если царица узнает...

- Царица и не узнает, - повела бровями Кантемира. - Наверняка ты имеешь представление, как это можно быстро продать? Деньги тебе не помешают. Купишь себе приданое, выйдешь замуж...

Попала. У служанки заблестели жадностью и забегали глаза.