Роковой зов

Я лишь усмехнулась и толкнула дверь, та подалась с тихим скрипом. Я напряженно застыла. К счастью, скорого разоблачения не последовало, никто не торопился уличить незваную гостью. Облегченно выдохнув, я приказала себе не расслабляться и ступила во тьму кабинета.

Он встретил меня тиканьем старинных настольных часов. Достав артефакт-визионер, я стала терпеливо, шаг за шагом, просвечивать стены помещения, идя по кругу, в поисках скрытых сигнальных механизмов и тайников. Как я и ожидала, сейф был спрятан за обманной деревянной панелью в углу, у окна, и с ним мне предстояло побороться не на шутку. Защитный механизм впечатлял.

Но и я не зря побеждала во всех соревнованиях Королевской академии артефакторики. Ведь, как выяснилось еще во время моего первого успешного заказа, тот, кто умеет безошибочно собирать сложные механизмы, может так же успешно их разбирать. Кроме того, при виде столь совершенного замыкающего артефакта меня привычно захлестнуло нетерпение пытливого исследователя. Теперь я просто должна была решить эту задачку.

Пришлось делать расчеты, выверять разработанную заранее схему взлома, подбирать ключи-отмычки при слабом свете от кольца. Зажигать что-то ярче я не рискнула.

Работая, я настолько увлеклась, что не сразу почувствовала чье-то присутствие. Когда волосы зашевелились на голове от едва различимого дыхания, я замерла. Поудобнее перехватила отвертку в правой руке, сделала резкий выпад назад, развернулась так, чтобы уйти с прямой траектории удара, и заняла оборонительную позицию. Только за спиной никого не оказалось. Кабинет был пуст и молчалив. Наверное, чувства меня обманули.

Но вновь прислушавшись к внутренним ощущениям, я поняла, что не одна в комнате. Такое странное несоответствие того, что видели или, в данном случае, не видели мои глаза и того, что говорила мне интуиция, на несколько мгновений выбили меня из колеи.

Прошла пара минут нетерпеливого ожидания, но ровным счетом ничего не происходило — на меня никто так и не напал. Тогда я решилась продолжить, хотя поворачиваться спиной к пустому кабинету было не по себе. Часы подстегнули меня - отведенное время утекало сквозь пальцы. Ночь не будет длиться вечно.

Следующий час напряженной работы принес свои положительные результаты. Внутри сейфа сработал механизм и дверца плавно открылась мне навстречу. И я сразу же поняла, что возилась не зря - улов был приличным.

Конечно, особняк давно не был официальной резиденцией семьи, поэтому многого я не ждала.