Огни юга

Огни юга

Светлана Гольшанская

Пролог

В тусклом свете незаходящего солнца сверкали плавающие в океане льдины. Трёхмачтовый галеон «Пеликан» убрал паруса и лёг в дрейф, лениво покачиваясь на волнах. Вынужденная остановка затягивалась. Проход через проклятые льды никак не удавалось отыскать, но корабль Лучезарных точно прошёл сквозь кольцо. Будто заговорённые, людей в голубых плащах не трогал ни холод, ни голод, ни цинга, ни даже притаившиеся под водой скалы. В пору думать о колдовстве, пускай это и пустые суеверия.

Но в команде «Пеликана» были обычные люди. Пять человек уже умерло, двое валялись с лихорадкой в кубрике, а остальные стремительно теряли терпение. Шутка ли, за девять месяцев плавания вдоль западного побережья мёртвого континента Гундигард на крайний юг они так ничего и не нашли. Лишь изредка в тумане мелькала тень юркого корабля Лучезарных с голубыми парусами. Она манила продолжать путь.

- Где твой обещанный Пресветлый? – нетерпеливо спросил капитан Орландо.

На фоне бывалого морского волка худощавый и невысокий проповедник Руй выглядел жалко.

Его каштановые кудри уже успело припорошить сединой.

- Будет. Подождём ещё немного. Вот-вот начнётся пришествие, я чувствую, - он ткнул себе в грудь кулаком. – Нельзя отступать в шаге от цели. Мы должны встретить Пресветлого раньше Лучезарных или одновременно с ними. Он должен услышать правду, иначе у нас отнимут всё, за что боролись и погибали наши отцы и деды.

Руй вынул из-за пазухи серебряный амулет в виде круга с четырёхконечной звездой внутри.

Предсмертный подарок родителя Руя - Ферранте. Скромный сувенир ему подарил настоящий Посланник небес – светлая госпожа Лайсве. Она спасала его семью, как и других людей, бесчисленное множество раз. И Лучезарные, и колдуны-Сумеречники почитали её как героиню Войны за веру, обвиняя друг друга в её смерти.

Отец Руя горько усмехался.Мол, она всю жизнь боролась за мир, а после смерти воюющие стороны не смогли её поделить. Ни её муж, что звался сейчас Белым Палачом и руководил Лучезарными, ни её наставник, который ныне возглавлял колдунов-бунтовщиков из Компании Норн в Норикии, не любили её.

Они даже не знали её настоящую, как не знали они света истинной веры. Этот амулет, её подарок, защищал семью Ферранте после их расставания с Лайсве.

Год назад лазутчик доложил о планах Голубых Капюшонов отправиться в далёкий Зюдхейм. Мол, там в Дольний мир сошуствует Пресветлый бог, и его Посланники-Лучезарные собираются устроить ему торжественную встречу.