Волшебница Виноградника

- ответила я, чувствуя, что меня всё больше трясёт. - Что будем делать?

- Надо быстрее добраться до этой крепости, Винтерхилл, и сообщить о произошедшем тут.

Мы с Иллирией повернулись и побрели к девочкам. Флориэна всё ещё всхлипывала, а Нина обнимала и гладила ее по голове. Когда мы подошли, Нина посмотрела на нас и всё поняла по нашим глазам.

- Тут везде благословенный Виноград - проговорила она, показав на линию шпалер тянущуюся вдоль дороги. - Как такое могло произойти?

- Виноград останавливает заражение, а не заражённых - проговорила Алькименна - Заражённых останавливают Стражи.

.. В багаже у меня найдётся плащ для тебя, Грейп, нам надо идти, дойти до крепости, и сообщить о случившемся.

Мы медленно шлепали по лужам и грязи, мимо рядов чахлого виноградника, по дороге на север.

Да, тут слишком холодно. Даже самые морозостойкие гибридные сорта, созданные на основе Vitis Orientis, привезённого давным-давно с востока самой Святой Еленой, плохо приживались тут.

Я старалась думать о сортах винограда, времени сбора, сроках выдержки и прочих благословенных вещах, и пока не думать о только что произошедшем, чтобы не свалиться раньше времени.

.. Нина поддерживала затихшую Виченто, а Иллирия мерно вышагивала рядом, снова надев, видимо в схожих целях самозащиты психики, маску благородной дворянки юга.

- Катерина, вы прихрамываете, не ранены? - спросила Иллирия.

- Спиной ударилась. Ну и... До меня медленно доходит, - ответила я.

- Ааа...это хорошо. Надо остановиться на минуту, выпить вина. Нина, вы не будете так любезны, отвернуть крышку моей фляги? - Иллирия смогла, несмотря на обожжённые руки взять флягу, но, видимо, поняла, что не сможет её открыть.

- Да конечно, госпожа Иллирия. Может, вам подержать флягу?

- Нет, спасибо, с этим я справлюсь сама - ответила дворянка, и отпила немного вина, а вместе с ней также поступили и Нина с Флориэной.

Тоже сделала и я. Вкус Северной Звезды, нашего фамильного сорта, гибрида, что вывел мой далёкий предок, когда, получив на освобождённых от Пепла землях свой надел, стал там выращивать Vitis Orientis, а затем понял, что холмы Тирэля не вполне подходят для слишком вьющегося и влаголюбивого сокровища с востока.

.. Я снова отпила из фляги. Наверное, если выпить достаточно... Но, пока рано, надо дойти до крепости.

Флориэна, глядя на обожжённые руки Иллирии, робко протянула свои, и спросила: - Госпожа, вы позволите, я попробую?

Иллирия с некоторым недопониманием посмотрела на неё, но позволила коснуться своих рук.