Волшебница Виноградника

Я теперь - Волшебница Стражников Фронтира, направляюсь на север, на границу возвращенных человечеством земель, откуда ветер приносит облака Кровавого Пепла, и где храбрые защитники отражают набеги орд изуродованных болезнью чудовищ. Одеваться мне надлежит соответствующе - кожаная коричневая куртка, чтобы не разорвать одежду о колючки искаженных растений, светло-бежевые кожаные штаны, по аналогичной причине, и, о ужас, тяжеленные высокие сапоги из плотной чёрной кожи, с толстой подошвой, чтобы ходить по пустоши, не боясь распороть ноги. Мне, конечно, говорил отец, что я должна сама одеваться на Фронтире, но это явно было выше моих сил, так что натягивать их мне и на этот раз помогала Ида.

Отец дал уйму наставлений перед поездкой, некоторые из которых были мне вовсе не понятны, что-то на счёт: "Пепел — это не повод для глупостей", а ещё: "не слушай тех, кто говорит, что то, что происходит на Фронтире, остаётся на Фронтире, молва всё разнесёт", и прочее, что явно вызывало у него смущение, но не позволяло внятно объяснить суть.

Наконец, должным образом одевшись, я, с трудом вспоминая что с какой стороны, облачилась в расшитую серебром перевязь с поясом, на которой с одного бока висела в золоченых ножнах тоненькая шпага - абсолютно декоративная, я вообще не представляю, как ей пользоваться, но, нынешний мой статус Стражницы надо как-то обозначать. С другого бока висела серебряная фляга, до краёв заполненная нашим Тирэльским вином, "пользоваться" которой я, естественно, умела, хотя и тут отец меня снабдил строгими, но туманными наставлениями, "пить ровно столько, сколько нужно, чтобы потом не творить всякого".

Далее пришёл черёд жёлтых лайковых перчаток, а ещё мне полагается носить здоровенную широкополую чёрную фетровую шляпу, так что копну густых русых волос придется завязать узлом, сейчас мне не до красоты.

И вот наконец, полностью, пусть и не без помощи Иды, экипировавшись, я оглядела себя в дорожное зеркало - Несравненная и Великолепная, Волшебница Катерина Карлаил к несению дворянского долга готова!

2.

Колонна вагонов рельсового транспортёра подъезжала к цели нашей поездки - городу «Северный Бастион», основанному всего сто лет назад, как центр новой области, освобождённой от Пепла усилиями поколений стражников и виноградарей.