Мёд, яд и каравай!

Узнал про это владыка Морей. Дал мне копьë волшебное, что бьëт без промаха, и коня самого резвого для быстрого путешествия. Ещё доспехи богатырские да золота в дорогу. С тем и простились.

Вскорости примчал меня конь Бурегривый в родной город, а никто прежнего Ваньку не узнаëт — зовут Велизаром Лазаревичем, в пояс кланяются, восхищëнными взглядами провожают.

Хожу я по гостям, золото щедро сыплю, речи умные веду, о жизни на дне и не вспоминаю.

Решил к тому купцу заглянуть, что меня в команду принял, отблагодарить по старой памяти.

А тот сидит, кручинится, от горя весь поседел. Рассказал мне про остров волшебный, полный богатств и диковин, где властвует чудище жуткое, страшное и лохматое. Пленило оно купца, а в обмен на жизнь и свободу истребовало к себе любую из его дочерей. Две старшие отказались, только младшенькая, умница да красавица, согласилась.

Отвëз её купец к чудищу, простился навсегда. С той поры места себе не находит.

«Вот удача! — думаю. — Заколю косматого зверя копьëм волшебным, завладею сокровищами острова и женюсь на молодой раскрасавице! Про подвиг такой мигом легенду сложат, будет слава моя по всем землям греметь!»

Выпятил я грудь и при честном народе слово дал богатырское, что недолго чуду-юду беззаконному по земле-матушке бегать, вскорости испробует шкура его богатырское копьë, а дочь купеческая в целости домой воротится.

Вот уж радости было! Мëд рекой потëк, всяк меня нахваливал.

В путь-дорогу всем городом провожали, как никого прежде.

С воодушевлением добрался до волшебного острова. Он густой зеленью покрыт, лесами дремучими. Ветки низко свисают, тропу загораживают.

Слез я с коня, отпустил его гулять и дальше пешком двинулся. Сразу посветлело вокруг, слово расступились деревья, раздвинулись кусты.

Впереди широкая поляна показалась вся цветами усыпанная. Звонкий ручеëк по ней бежит, диковинные птицы по высоким пригоркам расхаживают.

На качели резной красна девица раскачивается и лесные звери ей прислуживают.

Увидала меня, обрадовалась. Рукой призывно махнула.

— Здравствуй, добрый молодец! Проходи в сад мой зелëный, испей водицы ключевой!

— Благодарствую, красавица.

— Из каких ты краëв пожаловал? Как тебя звать-величать?

— Богатырь я. Велизар Лазаревич. Еду издали волю людскую исполнить: сразить чудо-юдо беззаконное, освободить из полону дочь купеческую.

Рассмеялась девица хрустальным смехом:

— А женат ли ты, Велизар Лазаревич?

— Нет пока.