Мёд, яд и каравай!

Затем чародей давал знак и они продолжали восхождение.

Когда из-за горизонта показался багровый край солнца, Горин шепнул:

— Мы почти у цели. Там, впереди — каменный круг. Он под охраной волотов. Я отвлеку их, а ты подберись к мраморной аждае и положи ей под левую ногу алую подушку. Как сделаешь это, задавай любые вопросы, но всякий начинай со слов «Великая Праматерь». Не перепутай и следи за тенью горы. Волшебство развеется, едва тень коснëтся статуи.

— Стало быть, времени немного.

— И второго шанса не будет.

Богатырь криво усмехнулся:

— Будь спокоен, я справлюсь. Где подушку взять?

— У меня припасена. С оракулом не спорь, она только невинным девицам охотно помогает. Остальным — по настроению. Рассердишь, натравит гигантов, а с ними, как ты уже понял, шутки плохи.

— Чем ты их отвлечь собрался?

— Это уже моя забота, — прищурился Горин, поднимая с земли палку.

Он выпрямился и пошëл в сторону каменного круга, размахивая палкой перед собой.

Заметив чужака, волоты медленно двинулись ему навстречу.

— Здравы будьте, древние исполины! — крикнул змеелюд. — Иду к вам из Царства Золотого, беде вашей помочь.

Завладев вниманием гигантов, колдун продолжил:

— Иссякли воды земные, мучит вас жажда. Утолят её воды небесные! Нужно лишь подняться на ту вершину, где много туч собралось, и кидать в них камни да деревья. Испугаются тучи, начнут со слезами о пощаде просить. Хлынут воды небесные, потекут ручьями, напоят вас!

Волоты поглядели на змеелюда с недоверием.

Горин отвязал от пояса и показал им оплетëнный берестой глиняный сосуд:

— Вот сколько воды сумел я с помощью одной тонкой палки добыть! А вы с такой силой и статью во сто раз больше получите! Только медлить нельзя. Иначе тучи к другой горе уйдут. Я короткую дорогу знаю, отведу вас к вершине.

«С ним надо ухо востро держать, — нахмурившись, подумал Пересвет. — Складно врëт, словно песню поëт. Лицом человек, а повадки змеиные!»

Богатырь опустил взгляд и с удивлением обнаружил под правой рукой расшитую золотом красную подушку.

«А она как тут оказалась?!» — воскликнул про себя Пересвет, но более мешкать не стал, пригнулся и, крадучись, направился в каменный круг.

Там высилась мраморная фигура прелестной девы с большими керастовыми крыльями.

Богатырь склонился и подсунул под изящно согнутую ножку статуи оставленную колдуном подушку.

Мраморная дева покачнулась и открыла глаза.