Снег в пустыне

— Ты же меня знаешь, я всегда осторожна, — я проследила за тем, как Этель открыл шкатулку. Мы вдвоём уставились на её содержимое.

Столько украшений я в жизни не видела и сомневаюсь, что они были обычной бижутерией. Этель присвистнул.

— Вот это да, Ри, похоже ты вытащила счастливый билет.

Насчёт этого я бы поспорила.

— Можем поменяться.

Спустя пять-десять минут мы спустились на первый этаж и прошли в холл. Как я и ожидала, нам не встретилась ни одна живая душа. Должно быть у них какой-то комендантский час или что-то вроде того.

— Ты же понимаешь, почему я не могу здесь задержаться? — достигнув парадных дверей, Этель развернулся ко мне.

Я окинула его взглядом. Дорожная одежда была чистой и новой, а к вещам добавилась небольшая кухонная сумка. Всё указывало на то, что ему также дали возможность выкупаться и даже собрали в дорогу еды. Что ж, это хорошо.

— Дела зовут, — усмехнулась я, а потом чуть серьёзней продолжила: — тебе следовало остаться на ночлег и отправится в дорогу утром.

Этель отрицательно покачал головой.

— Ни я, ни наши волки не привыкли к здешнему климату, нам лучше пересечь границу до восхода солнца.

Я прекрасно понимала это, но в груди всё сжалось. Единственный человек, единственная ниточка, связывающая меня с домом, вот-вот оборвётся.

— Конечно, — я заставила себя улыбнуться, — будь осторожен в дороге. И не выматывай бедных животных, остановитесь в гостинице.

— Слушаюсь, моя королева, — Этель в шутливом жесте поклонился мне, в его голубых глазах плескался смех.

— Ну а если серьёзно…

Выпрямившись, парень сделал шаг в мою сторону и занес руку, намереваясь коснуться моих волос, но вместо этого снова опустил её.

— Это тебе стоит позаботиться о себе. Будь внимательной, не доверяй никому и всегда ставь свои интересы превыше других. — Этель быстро осмотрелся, проверяя что нас точно никто не слышит. — Я переживаю, особенно после того, что случилось с…

— Камиллой, — закончила я мысль друга.

Когда пропала моя подруга, я долго переживала, но время затупило углы, и я стала реже вспоминать об этом случае, прекрасно понимая, что ничего не смогу изменить.

Камиллу в мире духов отыскать не удалось, так что вероятность того, что она просто напросто сбежала, не желая себя связывать браком, была высока. Такая была официальная версия. Я и сама рассматривала этот вариант. Но всё равно что-то не складывалось. Моя подруга с детства мечтала об этом союзе и была вне себя от счастья, когда её объявили истинной наследника.