Обманувшие смерть

Лучше она ему нечего бы не говорила. Он и так хотел обходить домовины. А сейчас только поводов для страха прибавила.

Дальше углубляясь в Князевы земли, носом улавливал мёртвое зловоние и запах гнили. Он чувствовал себя мелкой мошкой по воле злого рока, угадившей в свежую паутину.

Они шли и шли. Деревья все так же пугали, как и собственные ожидания. Марианна ступала молча впереди, не оборачиваясь. Вдруг он услышал откуда-то вой. Новая волна ужаса облила его, словно ушат холодной воды. Задрожал, задышал сбивчиво и быстро.

— Я не хочу идти дальше… — пробормотал он, остановившись.

— Что? — Марианна развернулась, на лице читалось негодование.

Вновь послышался вой, а в голубых глазах Марианны, словно загорелись зловещие огоньки.

— Ты испугался? Это всего лишь какой-нибудь… рыкарь! Ты же слышал о них?

Холодок прошелся по коже, он поежился. Разумеется, он слышал о воинах, что, надевая звериные шкуры, объятые гневом, сражались голыми руками и побеждали. Они легко разрывали своих врагов, когда те еще были живы.

— Князь ведь в прошлом воевода, что никому не проигрывал, — она устрашающе улыбалась, словно сама обезумела. — Ты то историю получше моего знаешь.

Он сделал шаг назад, заметив, как на лице Марианны расцвела лукавая улыбка. И вдруг понял, что та его могла нарочно пугать.

— Тут же нет рыкарей, так ведь?

Она пожала плечами и пошла дальше, он слегка погодя последовал за ней. Марианна же знает, как он труслив. И поэтому решила подшутить над ним?

Вдалеке виднелась крохотная прореха света в кажущейся бескрайней темноте.

Марианна взяла его за руку, ему почудилось, что кожа её тепла. Но в подобном месте ему все могло померещиться. Они шли и шли, пока не стало посветлее. Деревья тут уже не вплотную росли и возвышались. Солнечный свет лучами касался деревянных домовин больше похожих на ящики с железными рамами. Заглянуть внутрь он не решался, боясь, что оттуда было кому выглянуть.

За домовинами на поляне виднелись большие валуны, поросшие мхом, вблизи они приобрели человеческий образ.

Слегка усыпанные снегом развалины идолов смотрелись зловеще. Боги не заглядывали сюда, от них помощи можно было и не ждать. Холодок забрался под одежду, облизал кожу и заставил поёжиться.

Он вновь услышал вой, рука Марианны сжала его крепче.

— Нет тут рыкарей, это скорее всего воет вытьянка.

— А это кто?

Она не ответила. Потянула его за дерево, прижав своим телом к стволу. Марианна смотрела через его плечо за спину.