Обманувшие смерть

— Ты знаешь, что не могу сбежать, — Марианна упала на колени, — поэтому прошу, дай мне шанс.

Вновь она почувствовала ледяное дыхание своей владетельницы совсем рядом. Безмолвный ответ, дарующий надежду на окончание её страданий.

Глава 2 - Отражение в воде

Лучи солнца были спрятаны то ли за тучами, то ли за густыми ветвями. В еловом лесу воцарилась пугающая тишина. Ни птицы, ни лесные звери не подавали признаков жизни. То ли день где-то там был, то ли ночь уже опустилась. Русалки не выли, как и беролаки не рычали.

В этой кромешной мгле его спутником был бешеный стук сердца. Страх усилился, дыхание перехватило. Она за спиной! Ледяное дуновение коснулось кожи, явственно как снег зимой. Не помня себя, он побежал.

Бежав, он прыгал, перебирал ногами землю, стараясь удрать. Воздуха не хватало, в груди полыхало точно пламя, а он все бежал и бежал. Она не отставала. Уже руками начал перебирать воздух, словно это поможет. Ноги наливались свинцом, мышцы болели. Но ничего не останавливало его.

Боль казалась пустяком по сравнению с приближающейся Смертью.

Несясь, он спотыкался, но тут же поднимался, не отряхиваясь. Нельзя дать и мгновения сопернице! Не видя, что под ногами, он глядел вперёд. Ему казалось, что он слышал голоса мёртвых.

Мать с отцом печально смотрели на сына-горемыку, что-то причитая. Слов было не разобрать. Младшие братья не бесились и не играли, сверлили холодным взглядом, звали его по имени. И единственная сестра молча осуждала его бегство.

Стыд смешался с виной, хотелось остановиться, подойти к ним, извиниться.

Но не мог. Все бежал и бежал, а ветер с голыми ветками хлестали по коже. Колючки цеплялись, а камни все лезли под башмак.

Смерть мчится, она почувствовала его. Как сердце, что давно-давно должно было замереть, билось. Как кровь живая бурлила в теле. Как дух не отпускал плоть. Теперь уж она не отпустит.

Что-то зашуршало, полезло по плечу. Он немного повернул голову и увидел костлявую руку в чёрном рукаве. Рванул пуще прежнего, да и она не отставала.

Он в отчаянии закричал, но из уст его не вырвалось и слова. Лишь позади услышал женский крик, полный боли и отчаянья.

Проснулся он в холодном поту, вскочил ещё не успокоившись. С трудом дыша, впопыхах, точно в бреду, начал одеваться. Дыхание и учащённое сердцебиение затмевали крик из сна. Напоминали, что он ещё жив. Смерть его не нашла.

И что же за сон? Не уж-то вещий?

— Никогда! — закричал он, еще не надев штанов.