Обманувшие смерть

Оглядел постель, девушка под одеялом шелохнулась, перевернулась, но не проснулась. Ему нельзя оставаться. Узнай об этой полной ласки ночи её муж, точно сон вещим станет. Он надел штаны, башмаки. Забрал все свои вещи, да крадясь, словно вор, вышел из комнаты.

Чувство тревоги не покидало его. Тело бросало в дрожь, как при лихорадке. Смерть близка! Он чувствовал, он знал. Кого-то она забрать могла сегодня утром, пока он спал.

Она его почувствует и ему конец. Плюнув на тишину с незаметностью, он побежал сломя голову.

Лишь задыхаясь, он замедлил шаг. Не замечая скользящие по нему заинтересованные взгляды, он второпях вышел, перебирал ногами, словно пьяный. Как с похмелья раскалывалась голова. Голоса гостей, топот, скрип полов — все давило на голову, будто пытаясь проломить, как орех. Как перезрелый плод, мягкий и податливый для любого давящего, словно молот звука.

Выскочив на улицу, не останавливался. Бродя по промёрзшей земле, холодный ветер окутывал, проникал под одежду, охлаждал. Он начал дышать глубже.

Краем глаза выцепил чёрную кошку, что намывала лапы на середине дороги. Волоски встали дыбом. Она перейдёт дорогу и смерть его заберёт! Убежал в другую сторону от кошки на дрожащих ногах.

Каждый проходящий мимо человек казался подозрительным. У каждого мелькали чёртовы искры в глазах. Загляни в рукав любому, там сверкнёт готовое пойти в ход лезвие.

Шагая не глядя, он поскользнулся и упал в лужу. Сердце по-прежнему бешено колотилось.

И в луже он увидел бледную старуху с морщинистым лицом и чёрными лохмами, да пронзительными светлыми глазами, что глядели на него. Та усмехалась, словно уже победив его. Дрожащие руки потянулись к алатырю, пальцами крепко сжав оберег. Он не моргал, боясь. Казалось, что прикрой он глаза, Смерть тут же вылезет из воды. Схватит его, утащит за собой в Правь.

Громко гаркнул ворон в такт удару сердца.

***

Марианна поглядела в чистую воду озера, виднелись песок да камушки. Не видно было ни мальков, ни русалок, ни собственного отражения. Ведь оно положено лишь живым. А она застряла между жизнью и смертью. Кажется, ещё несколько столетий будет провожать души. Не видать ей упокоения.

Кого она решила обмануть? Смерть? Найти того, кто её избегал последнюю сотню лет? Ей нужна для этого не просто кроха везения, а целая бочка, да не одна.