Обманувшие смерть

Уже не такой страшный, как при первой встрече. Он даже погладил собаку по лохматой голове и за ушком. Тому понравилось.

— Батюшки! Да ты тоже кожа с костями! — услышал он голос старухи. — Вы друг друга стоите.

— Просто путь был очень выматывающий, — ответил он, присев за стол.

— По вам и видно, — произнесла хозяйка, тоже садясь. — Обычно я готовлю меньше еды, но ради гостей, да таких бледных и худых, нужно было постараться. Да вы ещё мне помогли как! Благодарю вас, детки, помогли старухе.

— Нам было не в тягость, — Марианна широко улыбнулась.

— Сама бы я дров не наколола бы, да рыбы не поймала.

Желудок прорезала острая боль. Он хотел есть, а дивный аромат еды, расставленной на столе, лишь дразнил его. Перед ним стояла миска с бульоном, по запаху он понял, что тот рыбный. В нем плавала разная зелень и кусочки варенных яиц с морковью. На вкус почти, как уха, которую он пробовал когда-то в Устине. А ещё были круглые, обжаренные на сковороде до золотистой корочки, галки. Тоже рыбные, но ему понравились.

— Надеюсь, галки из сазана вам по вкусу. Тут поблизости течёт река Чаронда, там полно разной рыбы. Вот и ботвинья тоже с рыбой, но уже с судаком.

— Очень вкусно получилось, — кротко улыбнулась Марианна, делая вид, что ест.

— Да все благодаря тебе, Марианночка, сама я там сто лет провозилась бы. А ты вот как быстро.

Но он видел, как вестница отдавала свою еду лохматому псу под столом. Его это не тревожило, еда перед ним была намного важнее.

— Вот, Илад, — Млада пододвинула тарелку с румяным угощением к нему. — Попробуй колдунов. Таких ты точно нигде не пробовал. Только в нашей деревни их готовили.

Взял первый попавшийся, тот был небольшим. Тесто не картофельное, понял он по вкусу, после второго укуса, он распробовал рыбный фарш внутри. Там зелень была, какая-то петрушка или лук. Не такая, как в бульоне, вкуснее.

Хотя он настолько был голоден, что весь этот рыбный пир его устроил. Все положенное ему хозяйкой он съел полностью.

Вдоволь наевшись, хозяйка налила каждому травяного отвара. Сказала, что он поможет уснуть. Он не мог различать по аромату, какие там были травы. Для него горячая жидкость в кружке пахла вареным летним полем. Он глянул на вестницу, та рассматривала содержимое своей кружки. Поднесла к носу, лёгкая морщинка на переносице на миг показалась, словно она расстроилась, но тут же исчезла.