Обманувшие смерть

Марианна на ходу погладила на прощанье Ярика по лохматой макушке и последовала за Иладом. Они вышли из Костромки, сопровождаемые шелестом ветра. Млада сказала, что им лучше пройти вдоль Чаронды, чем через тёмный лес. Так они дойдут до озера, а следуя на восток, огибая его, они выйдут к Нереке.

Они оказались в чистом поле, под ногами слегка шуршала пожухшая трава. Вдалеке в небо из земли торчали деревья, да сухие борщевики, подобно корявым рукам мертвецов.

Они шли, пока Костромка не спряталась за горизонтом.

Поверх тихого журчания услышали карканье. Оба, как по команде, подняли лица наверх, к ним спускался Заря. Марианна не держала ворона никакими клятвами или договорами подле себя. Между ними было нечто похожее на дружбу, устраивающую обоих. Тот пропадал, но она знала, что он вернётся. Она вытянула руку, птица приземлилась на неё.

— Мороз уже появился, — произнёс Илад, глядя в небо.

Над верхушками елей кружили птицы. Для любой поблизости расположившейся деревни был бы не добрый знак.

Но для той, что уже и так почти утихла, лишь примета.

— Как бы снег не пошёл, — лицо помрачнело, на переносице появились морщинки.

— Заря, не увидел бури. Лишь почувствовал сильный ветер, но выше деревьев он всегда разгоняется.

— Ты уверена, что в твоём роду не было ведьм?

— Не было, — спокойно ответила она, гладя на птицу. — Ты бы его тоже понимал, если бы прислушался.

— Не думаю.

— И видно.

— Хотел тебя было поблагодарить, но после твоих слов совершенно расхотелось.

— Так ты уже меня благодарил за спасение.

— Да, но...

Он мялся, не знал, как начать, либо как продолжить. Или может какие подобрать слова. Да за что ему ещё её благодарить? В том, что она предала свою хозяйку? Так она ради себя это делает. И про сделку с Морёной он не знал

— Ты до сих пор идёшь со мной. Мне кажется, что без меня ты бы быстрее добралась до земель Князя.

— Ты прав, быстрее.

— Дай договорить, Марианна! Перебиваешь, да все желание отбиваешь.

— Молчу.

— Я.. в прошлый раз был с талисманом, он то удачу и склонил на мою сторону.

Без него бы не удалось украсть алатырь, да живым остаться. Ты мне помогла, я благодарен за это, а поэтому я постараюсь помочь, чем смогу.

Марианна вновь посмотрела на Илада. В серых глазах, казалось, была искренность, как и в словах.

— А как до алатыря ты спасался?

— Ну... удача, хитрость и бегство.

Он улыбнулся. Она понимала, что он не хочет полностью раскрывать всех карт. Как и назвать своё имя.