Обманувшие смерть

Она грубо сунула ему епанчу, будто и не хотела расставаться, но знала, что так нужно.

— Нет, Млада, я не могу принять настолько дорогой подарок…

— Держи! — зло, почти шикая, сказала Млада. — Это мой тебе подарок. Хорошая вещь должна приносить пользу хорошему человеку.

На мгновение на лице у него появилась тень сомнения. Словно он спрашивал себя, а про него ли говорит Млада.

— Благодарю.

Так же Млада наготовила ещё и еды для гостей, которую дала им в дорогу. Все те же рыбные галки, да колдуны. Пожарила гречневых блинов, солёных и перченых клецок.

Дала и молока. Марианна подумала, что одному Иладу достаточно еды на несколько дней дороги.

«Илад» — задумалась она. Сколько ему лет? Выглядит молодо, да и в движениях нет и тени тяжести прожитых годов. Может он соврал? А может этот плут на самом деле моложе неё самой, но слишком боится её? Прошлая она бы вспылила, да шею намылила. Но сейчас она понимала страх других перед прислужницей Смерти. Боятся, что она по их душу. Да только живых она не забирает, только тех, у кого пришёл срок.

Ярик неожиданно прыгнул, закинув передние лапы на грудь Иладу, но тот смог удержаться на ногах. Он посмотрел на хозяйку пса, ища помощи. Потом на защищающую его вестницу. Но они глядели на него в ответ, Млада при этом, заметила Марианна, усмехнулась. Илад, поняв, что один на один остался с Яриком, начал начёсывать за ушами пса, гладить по мохнатой голове. Они слегка отдалились от Марианны с Младой. В какой-то момент Илад даже слегка улыбнулся.

А пёс весь довольный, высунул язык из пасти, наслаждался тем, что его так долго гладят.

— Я узнала тебя, — произнесла тихо Млада, чтоб только Марианна слышала. — Бледная дева, что не ест, да всегда в чёрном ходит. Мара по имени Марианна?

Вестница промолчала, думая, что зря разыгрывала спектакль. Млада на редкость радушно встретила Илада. И её саму скорее всего признала сразу.

— Небось, всех моих забрали. А когда ты придёшь за мной?

Марианна посмотрела на старуху.

Той ещё не время умирать, да и она сама не Смерть, чтоб забирать тех, кому ещё рано

— Ваше время не пришло, — сказанное расстроило Младу, но Марианна продолжила. — У вас есть обязанности.

Перевела взгляд на лохматого пса, что не мог распрощаться с Иладом. Хозяйка Ярика горько улыбнулась.

— Да, у меня есть кое-кто, — сухо рассеялась она, глаза заблестели, казалось, от поступивших слёз.

— Пошли, — Илад поманил рукой спутницу, ещё раз попрощавшись с Младой.