Обманувшие смерть

Может она ждала удачного момента для исчезновения? Вот нападёт на него железнячка или леший из ближайшего леса, а может и вовсе водяной из озера. А она оставит его умирать. Стоит больше оберегов украсть у Князя, думал он. Пока с одним ходит, второй будет ждать в калите. И никуда не нужно будет отправляться, да искать или красть…

Когда совсем стемнело, они ушли ближе к лесу. У Топлицы холодно было ночевать, ветра беспощадно гнали, а деревья хоть немного защищали от холода. Да и огонь он разведёт. Последнего колдуна съест, а потом придётся Марианну просить рыбу ловить.

Как же он хотел горячей картошки с курицей или хотя бы с перепёлкой. Про обжаренные в разных соусах говядину и свинину он и вовсе молчал.

— Спи, — произнесла первое слово Марианна за несколько дней.

— Да-да, сейчас, лягу.

Он поглядел на неё, она сидела напротив, глядела на языки пламени. Заря сидел рядом, вычищая перья. Она не исчезнет — уверял он себя, ложась на землю и закрывая глаза.

Проснулся он сам. Первым делом, развернулся, к костру в поиске вестницы.

Марианны не было и Зари тоже. Он вскочил на ноги, как ошпаренный. Руками нащупал калиту. Глазами заметил костёр, засыпанный землёй.

Сердце застучало сильнее. Где Марианна? Все же бросила? Он вертел головой, ища вестницу в чёрном плаще. Но кругом все белым бело.

— Снег пошёл, — пробормотал он, оглядываясь.

Каждая веточка в лесу покрылась серебром, а некоторые украшали и хрустальные капельки, то маленькие, то вытянутые. Солнечный свет позолотой падал на снег со льдом. Как он спал, что не заметил такой перемены?

Шагал, а под ногами хрустел тонкий лёд и замёрзшие травинки.

Изо рта каждый раз при выдохе вырывалось белое облачко воздуха. Настало царствование Морены.

Он вышел из леса. У самого берега Топлицы стояла она. Он выдохнул с облегчением. Направился к спутнице.

— Что ты делаешь? — спросил он, глядя то на Марианну, то на озеро.

— Я слышала душу, — все тем же спокойным тоном ответила она, продолжая смотреть вдаль.

— Что?

— Смерть поблизости, — от её слов он съёжился, она продолжила, — нам следует поторопится убраться отсюда.

— Пошли.

Они направились дальше. Он не глядел под ноги, оглядывался. Дивился, каким крепким сном обладал, что не заметил прихода зимы. Они погрязли в безмолвие, лишь под ногами хрустел снег, а вдалеке слышалось слабое шептание ветра. Звери, спрятанные в своих тёплых убежищах, скорее всего, дремали где-то под белым покрывалом. И те же птицы спрятались от холода. Возникла почти мёртвая тишина.