Обманувшие смерть

Он сглотнул, идея разлучаться с той, что смогла бы защитить его, не нравилась. Заметил, как на него глядели собравшиеся мужчины с насторожённостью, свысока.

Царица увела всех девушек с Марианной, та глянула на него. В её светлых глазах он ничего не увидел, хотя знал, что она точно хотела что-то поведать взглядом. Он остался один, окружённый нечистью.

— Не дрожи, смертный. — Аким незаметно оказался совсем рядом. — Мы тебя не собираемся убивать.

Мужчины засмеялись, словно их предводитель пошутил. Аким шёл впереди, вёл мужскую половину племени из леса.

А он умедлил шаг, оказавшись в самом конце.

Он чувствовал себя чужим средь нелюдей, незваным гостем. Не было ни одной из идей, куда шли зимние нелюди. Что за праздник у них? Зачем нужно разлучаться с женщинами? Выходя из лесного массива, он заметил, что на пне, как на помосте что-то лежало. Приглядевшись, он боязливо вздрогнул, шагнул назад.

Большая, как валун, серая башка лежала на пне, с макушки падали засаленные чёрные лохмы. Из полуоткрытой пасти торчали кривые жёлтые клыки.

Глаза стеклянные, пустые, с белой дымкой. Но на удивление ещё свежая, ведь гнилого запаха он не почувствовал. Казалось вот-вот, веки до конца опустятся, он моргнёт, да в глазах появится разум, губы зашевелятся. И голова оживёт.

Он сильнее задрожал, но зашагал дальше, за мужчинами. Те не останавливались, значит, и ему не следовало.

Когда они вышли из леса, он сильно удивился закатным лучам, касающимся водной глади. Яркий оранжево-красный свет солнца, подобно огненному шару погружался в темноту Топлицы.

Казалось, что он только проснулся. Только они с Марианной отвернулись от озера. И только пошли дальше.

Старый царь вёл молодого мужчину к озеру. В этот момент их окружила тишина, тот же ветер не смел шуметь. Соплеменники застыли точно ледяные изваяния. Главе передали глиняную чашу, в которой что-то дымилось. Даже, стоя в толпе, гость учуял некий сбор трав. Если бы ему предложили угадать, он бы не узнал ни одной.

Молодой мужчина взял чашу и залпом выпил содержимое, отдав её обратно.

Аким открыл рот, из которого полились слова, которые гость не слышал ранее. Язык не знакомый и по лицам других мужчин он не понимал, о чем шла речь.

—ⰿⱁⰺ, ⰿⱏⰻ ⱄⱁⰱⱃⰰⰾⰹⱄⱐ ⰲⱁⱄⱄⰾⰰⰲⰹⱅⱐ Ⰽⱁⰾⱁⱝⱃⰰ. Ⱁⱀ ⰴⱁⰽⰰⰸⰰⰾ ⱄⰲⱁⱓ ⰾⱓⰱⱁⰲⱐ ⱁⱅⱂⱃⰰⰲⰹⰲⱎⰹⱄⱐ ⰸⰰ ⰿⱁⱕⰻ ⰴⱁⱍⰵⱃⱐⱓ Ⰰⱍⰹⰿⱁⰻ. Ⰴⱁⰽⰰⰸⰰⰾ ⱄⰲⱁⱕ ⰿⱆⰶⰵⱄⱅⰲⱁ, ⰲⱄⱅⱆⱂⰹⰲ ⱄ Ⰱⰰⰾⰰⱍⰽⱁ ⰲ ⰱⱁⰻ. Ⰹ ⰴⱁⰽⰰⰸⰰⰾ ⱄⰲⱁⱓ ⱃⰵⱎⰹⰿⱁⱄⱅⱐ, ⰽⱁⰳⰴⰰ ⱂⱃⰹⱀⰵⱄ ⰳⱁⰾⱁⰲⱆ ⰸⰾⱁⰴⰵⱝ ⰹ ⱂⱃⰹⰲⰵⰾ ⰿⱁⱓ ⰴⱁⱍⱐ ⱁⰱⱃⰰⱅⱀⱁ.

— Ⱂⱃⱁⰲⱁⰶⰰⰾⰹ ⰿⱏⰻ ⰲ ⰱⱁⰻ, ⱄ ⰲⰰⰿⰹ, ⱓⱀⱌⰰ, ⱀⱁ ⱄⰵⰻⱍⰰⱄ ⱂⰵⱃⰵⰴ ⱀⰰⰿⰹ ⰿⱆⰶⱍⰹⱀⰰ.