Обманувшие смерть

— И все же вы…

— Зачем тебе это?

— Вы же знаете, что я служу Морене.

— Разумеется, знаю, а ещё знаю, что ты желаешь от неё уйти.

Марианна подняла встревоженный взгляд на Мореску, та засмеялась.

— Любой на твоём месте захотел бы сбежать от такой хозяйки. Даже нечисти со Смертью встречи не избежать. Тебе как раз дорога к ней, но вот каким путём, тебе решать.

Марианна опустила голову. Что же могло убить её в таком пограничном состоянии?

— Мы больше похожи на богов, чем на нечисть. А ты на человека, чем на Мару.

— Но я же нечисть. И то какая-то дурная.

Мореска внимательно посмотрела на Марианну.

— Можешь мне его не называть, но скажи, ты помнишь своё имя?

Марианна кивнула.

— Ты ответила на свой вопрос.

Марианна не поняла, о чем говорила Мореска.

— Ты ещё поймёшь, — она хитро улыбалась, издеваясь. — Вспомни нечисть, что видела, найди у них кое-что общее. Дам подсказку, это у тебя есть.

Потом она оставила Марианну с загадкой и подошла к своей дочери.

— Ты готова, дочь моя. — Мореска тепло улыбалась, рассматривая Ачиму.

Она погладила её по щеке и произнесла:

— Пойдём.

У всех лица засияли от радости, губы растянулись в улыбках, глаза засверкали весельем. Первыми побежали в лес совсем маленькие девочки, старшие же сдерживали волнение и трепет, шли спокойно. Ачима с Мореской шли под руку в конце. Марианна же хотела потеряться где-нибудь средь девушек, но, разумеется, выделялась. Среди живых она чужая, да и для нечисти она иная.

Слова Морески не отпускали.

— Куда мы идём? — поинтересовалась Марианна у ближайшей девушки.

Удивление проявилось на её молодом лице, сменившись на лёгкий трепет перед гостьей в чёрном.

— Свадебные церемонии мы проводим всегда у камня предков, это наше святилище.

— Которое находится у Топлицы?

Она кивнула.

— По поверьям этот алтарь — кусок Хорсовой скалы, на которой он держит солнце. Наш предок Алесь разрешил спор Хорса и Сварога, за это Хорс отломил у скалы своей камень, пропитанный солнечным теплом.

Марианне показалось, что сердце её забилось, но лишь на мгновение. Прислушавшись, она услышала лишь тишину. Специально ли Мореска начала про божественный огонь разговор?

— А почему именно сюда?

— Здесь важное для нас место.

— Озеро?

Девочка снова кивнула.