Обманувшие смерть

Да не стесняйтесь, стол ломится от яств, вы наши гости, поэтому угощайтесь.

Она поклонилась улыбающимся царям, держа его за руку, и увела к столу. Его смутила тревога на лице спутницы. Почему она волнуется? Может отвыкла от празднеств и поэтому не знает, что делать? Он помнил, что она все же прислужница Смерти, а та не празднует ничего, лишь пожинает.

— Все же хорошо, — тихо произнёс он ей на ухо, — не волнуйся.

Она странно поглядела на него. Как только они сели за большой стол, так сразу заиграла музыка и зимние принялись плясать дальше, подобно снежинкам в потоке ветра.

Весёлый танец с незамысловатыми движениями. Но сколько было эмоций в простых прыжках, хлопках, подскоках и вращениях, они создавали красивые и яркие пируэты в воздухе. Все движения их пронизаны радостью и свободой, и каждый участник танца вовлечён в это безудержное празднование.

Он хотел присоединится к ним. Но, поднявшись, он и шага не мог сделать. Марианна крепко держала за руку и с трудом дышала. Может она устала? Но она никогда прежде усталости не выказывала.

— Марианна, ты запыхалась. Все из-за танца? Может тебе посидеть отдохнуть или попить чего-нибудь.

Свободной рукой он взял первую попавшуюся стеклянную чашу с напитком. Полупрозрачная жидкость бледно зеленного цвета дымилась. Отвар какой-то, подумал он, заметив пару красных ягодок калины. Он протянул чашу. Марианна приняла её, но пить не стала, поставив обратно на стол.

— Ничего не ешь и не пей здесь.

Она вновь странно на него поглядела, потом повернула голову в сторону скалы, у которой венчались Колояр с Ачимой.

— Если они и так пытаются нас пленить, то я хотя бы попытаюсь…

Он не понял, о чём Марианна говорила, но почувствовал, как пальцы её разжали его, а ладонь его опустела.

— Куда ты?

— Сиди тут, — твёрдым голосом сказала она, строго посмотрев на него, подобно матери, что глядит на провинившегося ребёнка.

Потом повернула голову в сторону царей. Аким с Мореской улыбались, видя веселье своего народа.

Марианна бесшумно поднялась и вдоль деревьев, скрываемая тенями, словно кошка тихо и плавно направилась в сторону алтаря. Он совершенно не понимал её. Что она хотела сделать? И почему ему нельзя было ничего есть?

Он окинул взглядом праздничный стол. На широких блюдах лежала различная дичь, украшенная то ягодами, то грибами, то кедровыми шишками. По дивному аромату в больших чанах он распознал грибные и мясные бульоны.