Обманувшие смерть

Необычными, но все же вкусными казались ему разные варенья из ягод и шишек. Золотистые чешуйки шишек в меду тоже не выглядели неаппетитно. И даже от рыбы с маринованными шишками не воротило.

Чаши с отварами и бокалы с медовухой. Он потянулся к бокалу, но вспомнил слова Марианны. Янтарного цвета напиток приятно глазу блестел, в нём плавала красная ягодка. Он соблазнялся осушить бокал, но с усилием воли поставил его обратно. Он не знал причин, по которым Марианна сказала ничего не пробовать, но он ей доверял.

Знал, что она не желает ему зла.

Подняв голову, он заметил её в тенях деревьев. Она пробиралась медленно, все поглядывая на зимнюю царицу. Шаг, шаг и обернётся, убедится, что никто на неё не глядит, поскачет дальше. И так каждые пару тройку шагов.

Мореска, словно почувствовав неладное, хотела было обернуться, но он тут же вскочил на ноги и закричал:

— Дорогие хозяева!

Музыканты тут же остановились, все зимние устремили взгляды на него. Он поёжился от такого внимания, обычно оно не сулило ничего хорошего, но, сглотнув, он набрался сил и продолжил:

— У меня нет с собой ничего, чем я бы смог отплатить вашей доброте.

Поэтому позволите ли вы мне подарить песню молодым?

Мореска взглянула на Акима, ухмыляясь, тот оставался серьёзным.

— Спой же нам тогда, гость дорогой.

Он улыбнулся, нервничая, подошёл к музыкантам. Он не знал ни одной свадебной песни, да и петь не умел. Он попытался вспомнить хотя бы одну песню, которую мог спеть.

И то лишь пару строк помнил он. Подойдя к маленькому оркестру, не знал, что и сказать.

— Мы тебя подхватим, — сказал тот, что с дудочкой сидел.

— Ты главное петь начни, — добавил тот, что с гуслями сидел, — а дальше справимся.

— Все то мы песни знаем, — произнёс и тот, что с гудком сидел, — и твою узнаем, да как сыграть тоже знаем.

Слова их его не успокоили. Как они собираются узнать песню, которую он сейчас выдумает? Он отошёл от музыкантов в центр поляны, зимние все расступались перед ним.

Он вдохнул поглубже, надеясь, что пока все над ним будут потешаться, Марианне хватит времени сделать то, что та задумала.

— Разлилась, разлилась речка быстрая, — неуверенно начал он.

И сразу заиграли гусли, за ними и дудочник. Они узнали по первой же строчке неопытного певца песню, а он даже не знал, какие дальше шли слова. Сердце его громко било в ушах или может один из музыкантов нашёл барабан.