Обманувшие смерть

— А ты?

***

Марианна удивилась вопросу. Все же она для него нечисть.

— Чтоб ты понял, мне следует начать сначала. Это началось до моей смерти.

Она замолкла. До этого никому не рассказывала, даже Заре. Пернатый друг знал лишь отрывки её печальной жизни. И этого им двоим хватало. Марианна не знала, как продолжить свой рассказ. Может это ни к чему? А может Илад вообще не об этом спрашивал? Ему хватило сил самому освободить душу, а на неё, нечисть, плевать. Он молчал. Марианна не оборачивалась. Полагала, что он мог заснуть.

Но и сопения не слышала. Лишь тяжёлое дыхание, треск сучьев и завывания ветра.

— Родители в тот день в поле работали, мне бабушка об этом рассказала, ведь сама я и Мелена были ещё крохотными детьми.

— А кто такая Мелена? Твоя сестра?

— Да.

Марианна крутила бордовые нити, которыми был перевязан сарафан, продолжая:

— Когда стемнело бабушка с дедом заволновались, родители сказали, что вернутся до темна. Мы все надеялись, что мама с папой просто остались у кого-то на ночь из соседей.

Но на следующий день они не вернулись, дед отправился на их поиски. На поле и нашёл их. Бледную мать в крови, да отца с синяками на шее. Он понял, что это дел рук Верлиоки. Бабушка не поняла, почему он так решил, а он не успел все рассказать, отправился на поиски великана.

— Ему удалось его победить? — поинтересовался Илад, переворачиваясь ближе к огню или к самой Марианне.

— Прошло несколько лет и зим, а он так и не вернулся. И Верлиока тоже. Мы с Меленой подросли, к ней приходили свататься разные женихи.

Бедные и богатые, тонкие и толстые, кривые и менее кривые. Тогда и Благослав пришёл к нам за её рукой и сердцем.

Лик сестры всплывал перед глазами. То, как Мелена улыбалась, а на розовых щеках у неё сразу же появлялись ямочки. Но Марианна видела сестру в последний раз в слезах и запомнила её в слезах.

— Мелена нос воротила от очередного ухажёра, а он всё не сдавался. Тогда она ему дала задание. Пусть победит Верлиоку. Мы тогда уже думали, что тот умер, а поэтому не боялись, что Благослав вновь придёт к нам в дом.

Марианна усмехнулась.

— Что за славный молодец! — голос её дрогнул, но она зло продолжила, — Силён, как медведь! Умён и хитёр. Да и добрый, а щедрый какой! Первый охотник, да и красавец на деревне. Всем он помогал. Починить прохудившуюся крышу — он тут как тут! Построить баню — он уже деревья шёл рубить! Вот его и полюбили все. Прислушивались к нему, ласково отзывались. Но приди в их дом болезнь, они шли к нам. Травницам умелым.