Тень ее высочества

Теперь с помощью более мощных амулетов они могли выследить любую мелкую нечисть, даже неуловимых сердцеедок. А еще каждое утро Эвгуст целый час выслушивал жалобы и просьбы старшин городских цехов. И — о чудо! — не отказывался от дельных предложений советников и не дерзил послам, как это позволял себе император.

И придворные одобрительно зашептались, что Эвгуст — полная противоположность Константина, которого стали называть вторым регентом, правда, пока за глаза. Власть убегала сквозь пальцы моего «папочки». Уверена, он желал бы прикончить Эвгуста и вернуть свои позиции.

Кира, понизив голос, поведала, что император, смирив гордыню, тайно обратился за помощью к Дюжине. Но маги не ответили. Тогда Константин отправил ноты протеста каждому правителю Межграничья, призывая отказаться от клятв, данных послами. Но никто не выполнил его требования, единодушно подтвердив правомерность действий ренегата. И немудрено — заложники, дети венценосцев, все еще оставались в руках Эвгуста.

«И теперь открытое уничтожение Эвгуста обернется для империи войной со всеми державами Межграничья».

— Грэм не мог не поделиться своими выводами.

«Да. Ведь клятвы чтят все — клятвопреступники долго не живут».

«Единственное исключение — Эвгуст, проклятый маг, нарушивший обещание служить богам и сумевший вернуться через тысячу лет».

— Ваше Высочество, у вас посетитель. — Тревога в голосе Далии прервала зарождавшуюся мысленную дискуссию.

Не вставая, я подняла голову и посмотрела на вошедшего. Вот демон! Помяни Эвгуста — и он тут как тут!

— Доброе утро, принцесса.

Как себя чувствуете? Как настроение?

— И вам, Ваше Величество, доброе и светлое. Благодарю за беспокойство, я здорова. — Мне пришлось опустить глаза, в них маг мог увидеть ненависть к себе.

— Не награждайте меня титулами, которыми я не владею и на которые не посягаю. Верите или нет, принцесса, но разделенное с императором регентство — не способ захватить трон, а лишь средство установить справедливость. — Помолчав мгновение, он продолжил в приподнятом тоне: — Впрочем, я пришел не для разговоров о политике, которая скучна юной девушке.

Я пришел пригласить прекрасную принцессу на прогулку по Семиграду. Покажете мне чудеса столицы и заодно познакомитесь с Дрейком, своим женихом.

— Герцог Риз уже здесь? — Я недоверчиво посмотрела в прорези для глаз на маске Эвгуста.

Отступник пожал широкими плечами:

— Чего ждать, принцесса? Через несколько дней ежегодный смотр имперских войск, если вы не забыли.