Сердце в Инее

Тёрнгольф готовился к небывалому пиршеству.

Гостей прибыло не меньше чем на свадьбу Янтора с Аравиндой в прошлом году, но в этот раз большинство из Земи. Касмедолию представлял король Тулио с супругой, Дилего с братом и несколько господ, ближайших родственников Аравинды.

Тулио, увидев рыб в хрустальной вазе, разъярился, принялся ругаться на родном касмедонском и сулил, что предъявит муараканской гильдии стеклодувов жалобу и заставит их бесплатно установить новое стекло крепче и надёжнее прошлого. Аравинда смеялась, слушая ругань отца, по которой так скучала, зная, что он вряд ли займётся этим всерьёз.

Тулио, завидев дочь, решил, что она в большей степени хандрит из-за аквариума и погибших рыб, он и не догадывался об истинной причине грусти в синих глазах Аравинды.

На балу пели песни менестрели о дальних странствиях, походах, приключениях, о благородных рыцарях и спасённых царевнах, о любви, любви и ещё раз высокой, чистой, прекрасной любви, любви с первого взгляда, с единого слова, с лёгкого прикосновения, со спасительного поцелуя.

Пир горой, столы ломились от еды, закусок и напитков, но в центре бальной залы оставили много свободного места для танцев. Кружились дамы в разноцветных платьях, их водили кавалеры в строгих костюмах, все радовались, улыбались, смеялись, флиртовали, ели, пили и наслаждались праздником, устроенным семьёй Янтора в усадьбе Тёрнгольф.

Станцевав положенные этикетом три танца с супругом, Аравинда уделила время отцу, Дилего, паре бояр, митрополиту, маленькому Лукасу и даже подарила танец Дарбору, приехавшему на бал со своей новообретённой невестой. Исполнив долг гостеприимной хозяйки, царевна сидела на пьедестале, установленном по образцу трона, дабы у гостей не оставалось сомнений, кто хозяин приютившей их усадьбы. Аравинда наблюдала за гостями, играла с Дилего, что по-собачьи пытался поймать её взгляд, и слушала очередную песню о несчастной любви.

Может лучше жить вовсе без любви, чем познать муки, что она приносит, размышляла Аравинда. Но если солнце начинаешь ценить в бурю, а тепло в холод, то и жизнь без любви оценить невозможно. Боль причинили ей эти мысли, царевна отвернулась.

Замучавшись с гостями и устав от праздника, рядом на трон опустился Янтор.

— Ты хорошая девушка, Аравинда, — подавшись к ней, негромко заговорил царевич.