Невеста Демона

— Никакого голоса? Смеха? — с подозрением спросил отец Орм.

Я покачала головой, снова давясь жуткой кашей.

— Тогда чего там пугаться? — Ауч заметно начал нервничать.

Как бы снова не загреметь на всю ночь в подвал.

— Я просто встала на орех, — огрызнулась я. — Подвернула ногу и упала.

— Откуда там взялся орех? — сквозь зубы выдавил отец Орм, а я тут же увидела виноватое лицо Хука, который побагровел и явно прятал взгляд от Ауча.

— Это я, простите…

Хук все-таки признался, отвлекая внимание Ауча на себя.

— Зачем? — прошипел он.

— Ты знаешь, ничего нельзя давать демону то, что он может использовать против тебя! Вспомни ледяные глыбы — он чуть не убил нас!

Я вздрогнула и посмотрела на притихших воспитанников. Судя по их удивленным лицам, Ауч только Хука брал с собой на укрощение демона.

— А откуда у демона взялся лед? — рискнула поинтересоваться я.

— Ты спрашивала, как мы проверяли на месте ли демон, — мрачно продолжил Ауч, не сводя взгляда с Хука. — Поливать водой — самое простое и безопасное средство… Было.

Пока демон не заморозил воду в глыбу льда и не швырнул в нас со скоростью падающей звезды.

— А как же круг? Вы могли повредить его водой, — прошептала я, как и все завороженно следя за рассказом.

— Неужели ты думаешь, что демона такого уровня можно удержать в нарисованной пентаграмме? — насмешливо влез Хук. — Его круг выбит в каменных плитах!

— Выбит? Но стружка…

— А стружку мы насыпали позже, когда эта тварь стала из подвала устраивать морозильник, способный заморозить намертво!

Хук заткнулся, поймав взгляд отца Орма.

— В любом случае мы больше не испытывали его водой. Мы стали обжигать его из огнемета.

В столовой повисла тишина. Если вода казалась детскими шалостями, то испытание огнем — наказанием.

— Вы у-убили его? — все-таки спросила я, не дождавшись пояснений.

— Мы этого не знаем. Он поглощает огонь. Просто впитывает его как будто. Это высший демон, Николь! Мы не знаем ни его возможностей, ни способов его укрощения. Но такого хотят заполучить многие. Нам бы только договориться с ним…

— Заключить сделку?

Ауч покачал головой:

— Заставить подписать контракт.

Я ничего не знала о демоне. Даже о простейших из них. Так что говорить о высших?

— Это не сделка? — все же уточнила у Ауча.

— Конечно нет. Чем ты слушаешь? Сделка — это разовая услуга. А контракт — это пожизненная служба!

— До конца жизни? — снова переспросила я.

— Именно!

— А чьей? Кто быстрее сгинет — демон или держатель контракта?

В кухне воцарилась мертвая тишина.