Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам

— Да, я притворилась вашей женой, — возмутилась я, — но это не преступление! За что вы хотите посадить меня в тюрьму?

— За взятку должностному лицу, — с видом победителя пояснил Загг и расплылся в улыбке.

Я содрогнулась при виде его острых и мелких зубов. В панике пыталась придумать, как выпутаться из опасной ситуации, но ничего не приходило в голову. Полин, всхлипывая, вцепилась в мой локоть.

— Я свидетель. На суде я всё буду отрицать!

— Не будет суда, — прошептала я. — Метаморфов не судят.

— Я… Я накоплю денег и выкуплю вас обоих! — заявила она сквозь слёзы.

— О создатель! Помоги нам!

В этот момент что-то зашипело, и окаменевшая паутина, которую создала моя подруга, задымилась и осела на пол тёмными хлопьями сажи. Дверь распахнулась, и на пороге появился немолодой мужчина. На почтительном от него расстоянии застыли стражники.

Казначей при виде Крылатого подорвался с места и согнулся в подобострастном поклоне.

— Благодарю за помощь, арон.

— Интересное заклинание, — не обратив на хозяина кабинета и капли внимания, заметил маг.

— Никогда раньше не видел такого. Кто же этот гений?

— Вон та ведьма, — выпрямившись, отозвался Загг и обвинительно ткнул пальцем в отшатнувшуюся Полин.

— Ир, мне страшно, — прошептала подруга.

«Мне тоже», — хотелось ответить.

Но я промолчала, потому что Крылатый смотрел не на Полин, на которую указал казначей, а на меня.

Глава 6

За то время, что маг изучал меня, я успела пожалеть, что решилась на столь отчаянный шаг и явилась во дворец.

Мы с Полин много раз обсуждали, как можно вызволить моего брата. Придумывали один план за другим, но все были опасными, а некоторые совершенно безумными.

Я не могла позволить подруге изготовить зелье короткой смерти, чтобы стража посчитала Риарда мёртвым. Во-первых, у меня сердце останавливалось лишь от мысли, что брат может пострадать. А во-вторых, даже если и выгорит, никто не станет возиться с трупом низшего. Его не повезут на кладбище, а просто бросят в ущелье.

Брат не умеет летать…

Другие предложения ведьмы были ещё рискованнее.

Потому я и решилась на работу подставной невестой в отборах. Заработать денег на выкуп казалось самым безопасным, хоть и долгим. Но теперь и этот способ недоступен. Сумма выкупа, которую назначил Повелитель, стала совершенно заоблачной. С тем же успехом Крылатый мог издать указ о пожизненном заключении метаморфов.

И от одной мысли об этом кровь закипала в венах.