Спасти царевну 2: сохранить свою тень

– Прошу, – Киро галантно подал руку Миладе, и та уверенно вложила в нее свою тонкую ладонь. Несколько ступеней они преодолели молча, и вот царевна уже грациозно опускается на трон предков.

– На счет розового дерева не уверена, а вот подушка в любом случае не помешает, – озвучила Милада первую посетившую ее мысль.

Киро усмехнулся и с кивком, больше похожим на поклон, повернулся, чтобы спуститься с возвышения, но царевна снова ухватила его за руку.

– Не уходите так далеко, во время официального приветствия будете стоять за моим троном, – торопливо произнесла Милада и отвела взгляд, смущенная искренним удивлением тени.

– Протокол, моя царица.

– Какой протокол? – цесаревна невольно усмехнулась. – Ваши корабли стоят в заливе, без вас я бы здесь не сидела. Пусть думают, что хотят.

– Вам не понравится то, что они будут говорить, – произнес тень, скользя взглядом по величественной зале.

– Будут судачить, что вы управляете моими помыслами и устремлениями? – голос царевны звучал безмятежно. – Но ведь сие правда.

Киро резко обернулся и встретился взглядом со своей царицей.

Опустившись на одно колено, Киро коснулся губами руки Милады, раздираемый столь противоречивыми чувствами, что он вряд ли был способен даже сам себя понять, не то что выразить словами.

Царевна Арина деликатно кашлянула и отвернулась.

***

Ки Ран мертв.

Милада, почувствовала, что из нее словно вышибли воздух.

Ки Ран, восемьдесят шестое поколение семьи Тан, Золотой дракон Империи Востока. Мертв. Любой, кто назовется этим именем – самозванец и будет казнен.

Милада стиснула в кулаках подол платья. Ей хотелось вскочить, раскричаться, а то и вовсе съездить наследному принцу по надменному лицу, но она сдержалась. Лишь безукоризненно прямая спина. Даже вежливая улыбка не покинула ее губ.

Впрочем, перемена не укрылась от взгляда наследного принца. То ли ей показалось, то ли в его равнодушных глазах на мгновение промелькнуло нечто человеческое?

– Как Император может объявить мертвым живого сына? – сдержанно поинтересовалась цесаревна Островов.

Почувствовав угрожающие интонации, придворные, собравшиеся на торжественное приветствие имперской делегации, дальновидно прижались к стенкам. Впрочем, разойтись они не торопились, любопытство превалировало над испугом. В тронной зале царских палат проходило историческое событие.

Закон больше не действует. Император лишил принца защиты, которую давало тому имя и происхождение.