Спасти царевну 2: сохранить свою тень

– То есть, противостоять тени может лишь иная тень? – уточнила Милада. – Киро однажды сказал, что тени предсказуемы.

Елисей невольно хмыкнул.

– Такую наглость может позволить себе лишь Золотой Дракон Империи Востока.

– Но что он имел ввиду?

– Тени способны разгадать любую тактику… но если ее нет…

Милада медленно улыбнулась.

– Он человек вообще? Просчитать все варианты за несколько мгновений…

– Он Золотой Дракон. Обычных людей так не называют.

***

Тени метнулись друг другу.

Милада отчаянно боролась с желанием зажмуриться, но на сей раз все случилось даже быстрее, чем когда Киро впервые сражался с Вен Лин.

Один взмах ресниц, один вдох – и все закончилось.

На паркете тронной залы медленно растекалась лужа крови.

Тени стояли так близко друг к другу, что Милада никак не могла понять, кого же из них настигла незавидная участь. Цесаревна уже готова была закричать от переполняющего ее напряжения, но тут на бесстрастном лице Киро, отчетливо проступило удивление.

Мальчик вздрогнул и начал оседать, прямо на руки опустившегося на колени Золотого Дракона.

– Лекаря! Живо.

Миладе хотелось вскочить, бросится к ним, самой удостоверится в том, что Киро в порядке.

Впрочем, сие же ее дворец и ее царство. Верно?

Сбежав по лестнице Милада решительно прошла мимо наследного принца и его сопровождения.

– Тень не может ослушаться прямого приказа, но я не… – Киро коротко взглянул на приближающуюся Миладу, словно опасаясь увидеть осуждение в ее глазах. – Он просто не стал парировать удар…

Глава 24.

Шестьдесят седьмая страница

«У каждого царевича есть свое чудище,

вот только не на всех чудищ царевичей хватает».

Народная мудрость

Софийские царские палаты, именины царицы Елены

Киро не прятался. Он просто устал. От внимания, от пристальных взглядов, от шепотка, непрерывно летящего вслед. Такое с ним уже случалось.

Заморский вельможа при софийском дворе возжелал поцеловать царевне руку излишне навязчиво – и оказался лицом в тарелке прежде, чем успел сообразить, что же произошло.

При дворе собралось великое множество людей, и инстинкт защищать, сработал быстрее сознания: не дать предполагаемому недоброжелателю ни единого шанса навредить царевне.

Званый ужин представлял собой прекрасный шанс, избавится от наследницы Островов. Вот только злосчастный вельможа был просто подвыпившим хамом, но никак не подосланным убийцей. Общество не могло одобрительно отнестись к подобной сцене.

«Варвар.