Спасти царевну 2: сохранить свою тень

Какой-то едва оперившийся птенец. Совсем дитя. Невысокого роста, наружный уголок черных глаз вздернут к вискам. Прямые брови, длинные волосы – пожалуй, мальчик был красивее иной девицы.

На полированный паркет упала первая кровавая капля…

– Мы можем чем-то помочь? – лицо его царицы оставалось безмятежным, лишь губы ее едва уловимо сжались, намекая, что в душе ее поднималась первобытная ярость, какой-то природный инстинкт – защищать, ведь чужих детей не бывает… Хоть разумом Милада и понимала, что разменявшая дюжину лет тень таит в себе серьезную опасность.

Киро, словно читая ее мысли, отрицательно покачал головой, медленно опуская раненого на паркет тронной залы.

– Вы сделаете только хуже. Вернувшись назад, он погибнет. Он уже усомнился в избранном пути.

Милада упрямо вздернула подбородок.

Киро хорошо знал этот взгляд. Переубеждать цесаревну Островов, вбившую нечто себе в голову, бесполезно, как пытаться остановить лавину, уже сходящую с гор.

Милада порывисто обернулась к наблюдающему за ними принцу.

– Я расскажу вам все, что удалось узнать моим людям о «флоте Золотого дракона». Но в знак нашей зарождающейся дружбы, желаю просить об услуге. Грядут непростые времена, мое положение шатко, бывает, я даже опасаюсь за свою жизнь…

– Вы желаете получить тень? – проницательно уточнил принц.

– Я хочу купить тень, – возразила Милада. – Мне бы не хотелось, чтобы наше знакомство начиналось с долга. Я уплачу любую цену.

– И кого же из них вы хотите забрать? – принц обвел взглядом свое охранение.

Милада как можно равнодушнее кивнула в сторону мальчика.

– Он молод, ему проще будет привыкнуть к жизни на чужой земле.

– Он долго не протянет, – равнодушно заметил наследный принц.

– Вы мне отказываете?

Вместо ответа Ион Лиан подошел и нагнулся над тенью. Несколько непонятных Миладе слов – и мальчишка открыл глаза.

– Теперь ты ее тень. Защищай ее, как если бы ты защищал меня.

Тень встала, зажимая рану ладонью. Именно тень, а не мальчик.

Странно было видеть там кого-то кроме Киро. Сие ощущалось… неправильным.

Тень пошатнулась. Вдвоем с подоспевшим лекарем Киро уложил мальчишку обратно, позволяя врачевателю выполнить свою работу.

Милада, очевидно, шокированная ритуалами теней, либо же их живучестью, несколько секунд смотрела прямо перед собой.

Встряхнувшись, она присела рядом, сверху вниз глядя на свое приобретение.