Путешествие почти на самый край земли

Был вызван дежурный, ворота открыли, и автомобиль въехал прямо на территорию стоянки под неодобрительные взгляды местных. Всех обитателей, высунувшихся на мгновение из своих фургонов, как ветром сдуло. Им, очевидно, было что скрывать. И все же, пока они ехали меж фургонов к Дзэфиру, Нелл почти физически ощущала на себе подозрительные и даже враждебные взгляды.

- Надо бы нам сменить место... - шепнула она, подвинувшись к Нею ближе.

- Полностью согласен, - так же шепотом ответил ядвинг.

Автомобиль, добравшись наконец до нужного места, остановился, и Нелл выбралась, пресекая попытки снова взять ее на руки.

Бетонное покрытие было холодным и морозило ступни, но это в каком-то смысле даже было приятно. Давало ощущение реальности происходящего. Те часы, что Нелл провела в заточении, казалось, истончили грань между реальным и воображаемым.

- Спасибо, - вежливо сказала она, отвергая руку косоти в полицейской форме, и направилась к своему Дзэфиру.

Дверь была распахнута и покачивалась из-за поврежденной петли, что заставило Нелл коротко и едва слышно выругаться.

Борясь с наихудшими предчувствиями, она заглянула внутрь. Как и предполагалось, все тут пребывало в отвратительном беспорядке, вещи были вытащены из шкафов, ее нехитрые пожитки засыпаны какой-то снедью и залиты вареньем, а на подаренной Неем накануне тетради красовалось жирное пятно.

- Что за черт?!

- Вас хотели ограбить, барышня, - с сильным акцентом сообщил косоти, - приносим свои извинения.

Это небезопасный район.

- Больше похоже на обыск! - разозлилась Нелл, и Ней поспешил зажать ей рот ладонью и снова залопотал на местном языке.

Потребовалось некоторое время, чтобы выпроводить полицейских и кое-как закрыть дверь. Нелл все это время стояла посреди разгрома, кутаясь в колючее казенное одеяло и закипая от злости.

- Что, черт побери, тут произошло? Что вообще происходит?

- Может сначала приведешь себя в порядок? - примирительным тоном предложил ядвинг. - Переоденешься, чаю выпьешь?

- Переоденусь во что? - Нелл пнула ворох тряпья, в который превратился единственный ее сменный комбинезон, потом заметила рядом на полу трусики и, слегка покраснев, задвинула их ногой под лавочку.

- Ну, можно завернуться в простыню, - предложил Ней. - Будешь разгуливать, как роданги седой древности. А завтра мы что-нибудь придумаем. Держу пари, Кьюивел — просто чемпион по числу магазинов, где продают страшные рабочие комбинезоны.