Путешествие почти на самый край земли

- Я уже все подписал, - вздохнул Командор. - Вы получите бумагу в конце вечера. Выпейте.

- Воздержусь.

- Роданги очень недоверчивые, - покачал головой косоти.

- У меня есть цель, и я не хочу тратить свое время. Если конфликт улажен, я бы хотела уйти.

Со вздохом косоти поднялся и протянул ей руку.

- Хорошо. Один танец.

- Что? - опешила Нелл.

- Один танец, и вы с вашим другом можете отправляться куда пожелаете.

- Я не танцую.

- Это будет несложный танец, обещаю. Идемте. Или вы предпочтете сидеть тут до вечера?

Нелл посмотрела на протянутую руку и, после долгих колебаний, все же приняла ее.

Пальцы косоти показались ей неестественно горячими, а может быть ее собственные были холодны.

- Вот и славно, - улыбнулся Командор, отдернув занавесь, за которой оказалась лестница вниз, в зал. - Мне очень приятно ваше согласие, госпожа Ламарк.

23

Внизу было полно народа, но при появлении Командора все расступились. Нелл даже показалось, что в зале стало где-то на градус-другой холоднее, но в этом, возможно, было виновато ее воображение.

Ее пугал этот мужчина, и она ожидала подобного страха и от других. Она оглядела толпу, попытавшись отыскать Нея, но ядвинга нигде не было видно. Впрочем, гости этого приема, разодетые в блестящие ткани и пушистые меха и увешенные драгоценностями — и амулетами — стояли так плотно, что было не пробиться.

Зазвучала музыка.

Рука Командора легла ей на талию, и одним резким движением Нелл снова оказалась прижата к его телу.

- Это очень простой танец, - шепнул косоти ей на ухо.

- Позвольте мне вести вас.

Нелл ничего другого не оставалось. Она в самом деле скверно умела танцевать, хотя в последний школьный год их обучали основам вальса — чтобы все они более-менее пристойно смотрелись на выпускном балу. Тогда у Нелл ничего не получалось, и она оттоптала ноги всем своим партнерам, включая учителя. Она и сейчас пару раз наступала Командору на мысок сапога, но улыбка не сходила с его красивого, холеного лица.

- Зачем вы это делаете?

- Мне приятно потанцевать с красивой родангой.

Ваши соотечественницы — не частые гости в Кьюивеле.

Нелл подумалось, что она точно отсоветует всем своим знакомым — родангам, да и всем прочим тоже — приезжать в этот город. Вообще отсоветует иметь с косоти дело.

- К тому же, я должен лично убедиться...

Раскрытая ладонь скользнула по ее спине, и Нелл обнаружила, что ткань платья слишком тонкая, и прикосновение это слишком интимно. А рука горячая.