Король-под-Горою

К исходу первого дня пленник не выдержал:

-И долго ты собираешься здесь сидеть, дочь ехидны?!

Она, как раз выливавшая очередную порцию яда, вздрогнула и опустила глаза, изучая его лицо:

-Я же сказала. Дел у меня нет. Заняться нечем.

-Убирайся вон!

-Нет, - улыбнулась она.

-Я приказываю тебе! – прошипел он сквозь стиснутые зубы. – Убирайся прочь!

-И не подумаю.

-Я твой король! – рявкнул он. Закашлялся от едкого дыма и прохрипел, хватая ртом воздух: - Я приказываю тебе! Пошла вон отсюда!

Она хмыкнула:

-В холмах нынче правит Холда, да вырвет ей глотку одна из ее адских гончих.

Никуда я не уйду, о король, ибо здесь нет твоей власти…

За полгода до этого…

Тиура чуть повернула голову, пытаясь поймать взгляд Арлена, но подменыша уже не было возле трона. Девушка пораженно нахмурилась и отступила на несколько шагов, стараясь затеряться средь толпы придворных. Прижалась спиной к стене между двумя зеркалами и оглянулась по сторонам, пытаясь понять куда пропал новый знакомец – спор у него с Кормаком был, не с Тиурой, а поговорить все равно надо.

Гладкий камень стен холодил спину через тонкую ткань платья. Флейты вплетали свои голоса в звенящую со всех сторон музыку, а танцующие пары все кружились и кружились по залу. Пламя тысяч свечей отражалось на драгоценных камнях, по стенам метались тени… А взгляд Тиуры все неустанно возвращался к одной и той же паре: он – в траурно-черном наряде, она – в серебристо-белом…

Раньше Тиура никогда не посещала балов: кто пустит на них дочь изгнанника? Все, что у нее было – это несколько уроков, которые ей некогда дал отец, - и все же… Все же даже на ее неопытный взгляд было ясно: этим танцующим не было равных.

Выверенные до механических шаги Кормака. Легкие движения Великой Холды. Сияние множества мелких искорок на двурогой короне -полумесяце. Маска спокойствия, замершая на ее лице. Бесстрастность - царившая на его. И странное, совершенно непонятное выражение его глаз, с которым он смотрел на Зимнюю Королеву.

Тиура пару раз поймала скользнувший вбок взгляд Кормака – и даже дышать забыла, пытаясь понять, что она сейчас увидела в глубине голубых глаз: боль? ненависть? Обожание? Презрение?

Разгадать эту загадку было выше ее сил – и девушка вновь оглянулась по сторонам, пытаясь найти Арлена.

Подменыш обнаружился подле одного из расположившихся в глубине залы фонтанов – похоже, после того как Кормак поспешил навстречу Зимней Королеве, Арлен тоже покинул свой пост.