Король-под-Горою

Юноша присел на украшенный резьбой каменный бортик и, вцепившись в него левой рукой, чуть склонился назад и набок, опустив правую ладонь в прозрачную воду. Он уже словно и забыл и о струящейся со всех сторон музыке, и о кружащихся по бальной зале парах и даже о ссоре с Кормаком.

Тиура осторожно отстранилась от стены и по большому кругу, стараясь держаться подальше от танцующих пар, направилась к Арлену.

Музыка сменилась. Если раньше это были медленные, напевные мелодии, при звуках которых у Тиуры перед глазами всплывали предутренние часы подлунного мира, легкий туман, клубящийся над рекой, постепенно розовеющее небо, то теперь прорезались резкие, надрывные звуки, напоминающие рокот приближающейся первой весенней грозы.

Тиуре даже на мгновение показалось, что она слышит раскаты грома.

Добраться до Арлена ей удалось не скоро. Несколько раз пришлось останавливаться, делая вид, что она никуда не спешит, и все, что сейчас ее интересует – это росписи на стенах, да отблеск свечей в зеркалах.

Пару раз дорогу заступали щебечущие стайки юных хульдр - дебютанток, прибывших на бал: девицы презрительно морщили носики при взгляде на простое платье Тиуры и поспешно отворачивались. Одна юница и вовсе дождалась, пока девушка будет проходить мимо, и, оскорбительно закусив ноготь на большом пальце, резко дернула рукой вперед. Тиура замерла, как соляной столб, медленно повернулась, но юная нахалка уже отвернулась, делая вид, что ничего не произошло, и лишь раздавшийся из глубины толпы взрыв смеха да чуть подергивающийся коровий хвост, выглянувший из-под длинного подола дебютантки, напоминал о ее наглом жесте.

Резко шагнуть вбок, с силой ударить каблуком по хвосту и, когда девчонка, взвизгнув от боли, шарахнется в сторону, выдавить кислую улыбку:

-Ах, приношу извинения, я так неуклюжа! – это все что Тиура могла себе сейчас позволить.

К тому моменту, как девушка наконец добралась до Арлена, тот уже встал с бортика фонтана.

-Порой мне кажется, что ты за мной следишь, - обронил подменыш, небрежно отряхивая ладони от воды: светящиеся прозеленью капли вспыхивали синими отблесками и растворялись в воздухе, не долетев до пола.

-Я… -Тиура запнулась, оглянулась на кружащиеся в танце пары: движения становились все резче, все отрывистей. – Мне просто здесь больше не к кому обратиться.