Король-под-Горою

А тот, прижатый гудящей толпой к самой спине Тиуры, кажется, откровенно наслаждался возможностью поиздеваться:

- Да стоит ли так спешить? Мы ведь только начали разговор!

Та даже повернуться не могла, чтоб в глаза ему посмотреть, только и оставалось, что через плечо бросить:

-А ты, видно, только и можешь языком трепать?

Кормак чуть слышно хохотнул: жаркое дыхание обожгло ухо:

-Что ты, дочь предателя, я лишь на тебя свое время трачу, до остальных мне и дела нет.

-Польщена, - процедила Тиура. – Разве я достойна такого внимания?

А он вдруг шагнул вбок и, оказавшись по правую руку от девушки, вцепился ей в локоть – Тиура успела лишь подумать, что следы на коже останутся:

-Ты ведь всю ночь не спала, росу собирала! Щедрый дар, самой королевы достойный! - в голосе прорезались издевательские нотки.

– Великая Холда уже все глаза выплакала, так тебя ждала, а ты все не идешь! – и, прежде, чем Тиура успела хоть слово сказать, Кормак вдруг потащил ее вперед, уверенно проталкиваясь через толпу – хульдманы расступались перед ним, как стайка мелкой рыбешки при приближении хищника.

Великая Холда, накинув на плечи подбитый мехом и расшитый золотыми снежинками шелковый халат, сидела, небрежно откинувшись на высокую спинку курульного кресла, а вокруг королевы порхал, щелкая горячими щипцами, куафер. Пусть властительница Сокрытого Народа и могла сама, легким движением руки, создать себе наряд или уложить волосы в высокую прическу, но утренний ритуал издревна соблюдался до малейшей детали.

Кормак не дошел до нее нескольких шагов и, выпустив руку Тиуры, столь резко толкнул ее, что девушка, чудом не уронив кувшина и не разлив драгоценную влагу, упала на колени, прямо у ног Великой Холды.

Зимняя Королева холодно заломила бровь:

-Кормак? Я тебя уже и заждалась.

Мужчина чуть склонил голову:

-Моя королева.

Она улыбнулась одними губами, протянула узкую ладонь, и хульдман, перехватив ее в воздухе, на миг прикоснулся губами к длинным пальцам женщины. А та чуть повернула голову, скользнув ледяным взором серых глаз по скорчившейся на полу Тиуре:

-И кого ж ты к нам привел?

Может сейчас и стоило промолчать, дождаться, пока ответит сам Кормак, но девушка вдруг отчетливо представила, насколько оскорбительным для нее будет этот ответ и не выдержала: вскинула голову и, глядя прямо в глаза правительнице Сокрытого Народа, выдохнула:

-Я – Тиура, дочь Одхана и Мадги, изгнанных из Холмов, о Великая Холда.

И я принесла тебе дар.