Замужество в подарок, или Дебют попаданки

Маги Аксарии всегда управляли только одной стихией или вовсе были неодаренными пустышками.

— Но как?.. — я указала на его руку, немного придя в шок от увиденного. — Как такое возможно?

— Официально я унаследовал одну стихию, — начал объясняться Вудворт, когда я немного отошла от оцепенения, — но в подростковом возрасте со мной стали происходить непонятные ни для кого вещи.

— Какие, например?

Я спрашивала не из праздного любопытства, а потому, что мы с Робертом являлись теми магами, кто, помимо стихии, обладал еще и даром предвидения (правда, редко проявляющимся и не по требованию).

Здесь же я могла наблюдать стихийника, который повелевал огнем и воздухом.

— Держитесь за меня, — проговорил заговорщицким тоном принц и затем прибегнул к стихии воды…

Вокруг нашего плота-помоста образовалось девять небольших воронок, и из самых недр воды поднялись на поверхность озера девять огромных цветущих голубых кувшинок. Внутри каждой из них было по одной водной сфере, в которой плавали самые разнообразные яркие маленькие рыбки.

— Признаться, вы умеете поразить девушку, — восторженно проговорила, разглядывая все это великолепие, что нас окружало.

А затем не сдержалась и решила задать уточняющий вопрос принцу:

— Мне показалось, или вы все-таки обладатель всех четырех стихий?

Вудворт Пассетт уже продемонстрировал три стихии, и я рассчитывала на его честный и исчерпывающий ответ.

***

Принц улыбнулся.

— Вам не показалось, Шелли.

И когда он произнес мое имя так нежно и трогательно, я поймала себя на мысли, что мне хочется узнать его по-настоящему.

Мне действительно не безразличен Вудворт Пассетт. Его голос, взгляды и поступки (кстати, и в них я уже стала находить больше плюсов, чем минусов).

— Именно в этом и кроется мой главный недостаток.

— Почему? Маг вашего уровня может принести очень много пользы Аксарии.

— Или беду…

Я посмотрела на принца прямым взглядом.

— Почему вы так думаете?

— Редкий дар, особенно настолько превосходящий магию других, наказание, Шелли. В жизни государства часто превалируют совсем иные качества тех, кто им управляет.

— Но…

— Посмотрите на сегодняшний бал. Что вы видите? — принц аккуратно меня приобнял и развернул лицом к дворцу.

— Яркий свет, неприкрытую ауру сильной магии, много людей…

Стала я перечислять то, что можно было увидеть любому гостю сегодняшнего торжества.

— Двадцать две дебютантки представлены королеве, из их числа только пятнадцать получат золотую ветвь.

— Почему? Я не понимаю.