Замужество в подарок, или Дебют попаданки

Все девушки из хороших семей, верно служащих ее величеству, магически одаренные, — и вот тут я осеклась, потому что в их числе находилась Анжел Даньелз.

— Каждая ветвь — это фикция в лице претендента, этот выбор одобрен самой королевой еще задолго до того, как рассылаются приглашения. И поверьте, в этом нет справедливого решения.

Я слушала Вудворта Пассетта и никак не могла понять, к чему он клонил. Но что-то мне подсказывало, что сегодня все ожидания семьи Даньелз рухнут в один момент, потому что, даже если бы Анжел обладала магическими способностями, вероятно, в этой битве она изначально в проигрышном положении.

— А ваш выбор тоже фикция? И чем я могу быть полезна королеве? Чем я полезна для вас, Ваше Высочество?

Над дворцом раздался грандиозный залп. Тысячи разноцветных огней окрасили небосвод под главным куполом. Звук громких аплодисментов и несдерживаемые радостные крики взыскательной публики лишь подчеркивали масштаб этого грандиозного зрелища.

— Желаете заглянуть в Лето? — проигнорировал мой вопрос принц.

— Я бы предпочла Зиму.

И в этом я ничуть не лукавила. Снег и холод были мне близки, несмотря на то, что именно в этих погодных условиях я часто ощущала себя не в своей тарелке. Зима напоминала о наших прогулках с Робертом, о наших небольших шалостях.

В Зиме нам также приоткрыли проход, и первое, что мне бросилось в глаза — мой снеговик. Я едва удержалась от порыва подойти и рассмотреть его поближе.

Косматый гость тогда унес его, но, учитывая расстояние от дома до столицы… Он сто раз должен был уже растаять. Если только моя магия… по каким-то причинам носила длительный характер, чего в принципе не могло быть…

И будь принц трижды превосходным магом, он не стал бы тратить свой резерв ради сохранения какой-то снежной фигурки. Детской забавы.

— Шелли, что вас так могло заинтересовать?

Я обернулась и посмотрела на принца.

Высокий, статный, с пронзительным взглядом — в такого можно влюбиться.

Но не мне. В его теплоте присутствовало что-то отстраненное, и это настораживало.

— Ничего. Совсем ничего. Я подумала о родном доме и брате. Ваше Высочество, вы не ответили на мой вопрос. Зачем я вам в роли жены? Девушка из отдаленных уголков Аксарии, неужели не нашлось невесты вам под стать?

— Вудворт, для вас я просто Вудворт, Шелли.

Мужчина развернул меня к себе и рукой приподнял мой подбородок.