Проигранная чудовищу

Но затем на передний план вставал разговор с ним в кабинете, где мне даровали свободу.

А была ли она таковой на самом деле?

Сложность выбора изматывала. Казалось, скоро мозг начнет плавиться от количества роившихся в голове мыслей. Стоит ли уезжать? Как поведет себя Эверард, когда завтра встретит меня в своем доме? Позволит ли он остаться?..

— Софи? — сонно пробормотала Джени.

Я прижала цветочек к себе и передернула плечом. Тот укус оставил после себя след. Я долго его рассматривала в зеркале, пока сестра не видела, даже с ужасом обнаружила, что отпечатки зубов какие-то нечеловеческие.

Все в Эверарде мне казалось странным. От его поведения до внешности.

Вскоре за окном посветлело. Я отстраненно наблюдала за рассветом, поражалась красоте этого мира, переполненного жестокостью.

— Нет, останусь, — все-таки решила я и собралась во что бы то ни стало убедить хозяина этого дома, что мы ему ничем не помешаем.

Вот только мужчина все не приезжал.

Мы с Джени бродили по коридорам, пару раз вышли в небольшой дворик, познакомились с поварихой, а также узнали много забавных случаев из жизни дворецкого, выпили чаю с горничной… Это место было наполнено светом и добротой. Эверард будто намеренно окружал себя замечательными и очень милыми людьми, с которыми было приятно беседовать.

Нас насильно не выгоняли. Кормили. Развлекали. Показали библиотеку, галерею, охотничью комнату с трофеями, а также несколько очень интересных уголков с коробками, где Джени понравилось больше всего.

Меня тоже этот холодный на первый взгляд дом расположил к себе. Вот только время было подпорчено ожиданием самого хозяина.

— Леди София, — постучала в мои покои молоденькая горничная — вся остальная прислуга была более внушительного возраста. — Господин пришел и приказал вам к нему явиться.

— Да, сейчас, — оторвалась я от рисования, чем коротала время этим вечером вместе с Джени.

— Он будет злиться? — подняла голову сестренка.

— С чего ты взяла?

— После прошлого раза ты пришла перепуганная.

— О нет, лорд Шор ничего плохого мне не сделает. Не переживай.

— Может, мне пойти с тобой? — Джени отложила в сторону кисть. — Я тебя защищу.

— Рисуй, цветочек, — потрепала я ее волосы и поднялась.

Поправила юбку, вытерла о ткань вмиг вспотевшие ладони и настроилась на сложный разговор. Эверард будет недоволен.