Я никогда тебя не отпущу

Мана не отрывалась от него, тянулась, прижималась, не желала отпускать. Она щебетала без остановки, а Куро лишь молча глядел в ее большие бирюзовые глаза, и сердце его становилось все больше и больше, и уже не помещалось в груди.

Однако мысли постепенно возвращались обратно к двум мертвым шаманам и к двум – живым. И если Дева Лима, Слышащая Духов его племени, пока в безопасности, нужно предупредить другого. Значит, следует торопиться на юг, к торонам-кочевникам.

***

Селение встретило его криками и гвалтом, шумом оружия и ржанием верховых животных.

Пот и жареное мясо пропитали собой легкие шатры и всех альменов, кто изо дня в день сражался между собой, совершенствуя искусство войны. Следопыт-ленд прошел мимо стражей – никто не препятствовал, затем двинулся по центральной тропе – его провожали смехом и ударами эфесов о щит. Крупные и грозные тороны были на удивление гостеприимны к соседям, но при этом ко всем другим племенам относились, словно к малым несмышленым братьям.

Шел учебный поединок.

Центральное ристалище было заполнено народом, образовавшим плотный круг. Кочевники галдели, болея каждый за своего фаворита, взмахивали кулаками и плевали под ноги. Куро ступать по влажной от слюны почве было не приятно. Кто-то случайно наступил на его босую ступню.

Он протолкался к краю и тут же услышал зычный голос вождя, сумевший перекричать общий гомон:

– Старший воин Орук победил! Кулак к небу в честь чемпиона!

Толпа вновь взорвалась, но быстро стихла, и вождь продолжил:

– У нас гость.

Мы, тороны, приветствуем следопыта-ленда Куро.

Куро был знаком с вождем Роргом еще раньше, несколько лет назад, когда тот только-только заменил своего отца. В отличие от него, новый вождь племени торонов был вспыльчив, легко загорался новыми идеями и обожал сражения, как никто другой. Он грезил громкими победами и великими свершениями, однако толком выплеснуть себя в сражении не мог. Их мир был спокойным местом.

И следопыт иногда, тихонько, украдкой, молился, чтобы так все и оставалось.

– Мы, ленды, приветствуем вождя Рорга и его народ! – громко крикнул Куро. – Дело важное.

– Сперва окажи нам честь. Славный бой радует торонов. Орук желает сразиться.

Куро колебался.

Отказаться открыто означает нарушение Завета Благонравия, который прямо говорит идти на поводу у хозяина дома. И ленд легко мог поступиться им, если бы речь шла о любом другом тороне. Но вождь Рорг… Он воспримет это как личное оскорбление, и не поможет даже Завет Благоразумия.