Отбор поневоле, или Как не убить эльфа

Точно, мухомор! Такой же красивый, но очень ядовитый! Станешь беззубым и страшным, все девушки разбегутся, не о чем тебе будет волноваться!

– Что не так с этой девушкой? И кстати, где пропадает шельмец Титус? Почему не стоит плечом к плечу с братом в таком тяжелом испытании?

– Титус? Почему ты вдруг спросил про него?! – разъярился принц. – Ты что-то знаешь про моего брата и Таланиэль?!

– Эй-эй, дружище, что за нападки? О чем речь? Я не понимаю, о чем ты говоришь! – совершенно искренне удивился дракон.

– Эта девушка, отмеченная голубым цветом… Ее зовут Таланиэль.

И она никак не может быть ни моей невестой, ни тем более имари, – тихо проговорил принц. – Она недостойна участвовать в отборе, потому что она – любовница моего брата. И я не могу понять, как она умудрилась обмануть Великое древо. И обязательно выясню правду! Я не позволю водить меня за нос! Я пока не нашел подтверждения своим догадкам в древних трактатах, но обязательно это сделаю. Если советники скажут, что она – имари, я отрекусь от престола!

Слова принца причиняли боль.

Я кожей почувствовала его ненавидящий взгляд. Будто сотни иголок разом загнали в тело. И почему я так остро реагирую на все, что произносит принц?

– Как все серьезно, – присвистнул дракон. – Действительно странно. Может, стоит поговорить с этой Таланиэль? Выяснить, зачем она явилась на отбор?

– Если я окажусь с ней наедине, то, боюсь, придушу на месте! – прорычал принц, и я задрожала от силы ненависти в его голосе.

– Тише, тише, Ал. Я понял, – сделал вывод дракон, – ты совсем не стремишься к любви и романтике.

А что будет, если не найдется та самая имари и древо погибнет?

– Мы лишимся своего леса, который увянет без опеки праотца. Лишимся долголетия и магических сил… – с тоской в голосе ответил Аланнадиэль.

– Ну не может одно дерево так править миром! – возмутился Рэйгар.

– Может. Нашим миром оно и правит. Лучше не думать об этом. Я исполню свой долг. Женюсь и позабочусь о том, чтобы древо возродилось и более не зачахло.

Даже если мне придется вынести общество всех этих «цветков», – издевательски усмехнулся принц.

– Ал, ты жалуешься! Прямо уж вынести! – поддел его Рэйгар.

– Рэй, я не жалуюсь. Я давно смирился с решением отца и совета, но и от слов своих не откажусь. Как только смогу вырваться от всех этих «должен и обязан», я отправлюсь путешествовать! Найду мать, мир посмотрю…

Мать? Я вздрогнула, не сообразив, о чем он. Такой быстрый переход к другой теме сбил с толку.