Клинок Падшего

Ланр-Ир — невысокий худощавый воин, отчего он казался настоящим заморышем по сравнению с большинством соплеменников. Но Туррон искренне порадовался, увидев и его здесь. Мастер ловушек и засад, Ланр являл собой яркий пример прирождённого охотника. Он был не намного младше самого Туррона, но до звания Старейшины так и не дослужился. Зато стал весьма почитаемым воином в клане. И единственным, кому злой Старейшина пожимал руку при встрече. Как обычно, Туррон начал движение чуть раньше, а в конце пути его руку чуть выше запястья пожимала горячая когтистая ладонь собрата — их движения, отточенные многовековой практикой, со стороны казались одновременными.

— Рад видеть, Ланр-Ир, — тихо сказал Старейшина охотнику, хлопнув его по плечу, и двинулся дальше. — А здесь что? Не припомню у себя таких...

Он остановился напротив высокого стройного воина, облачённого в глухой чёрный доспех. Такой же обсидианово-чёрный шлем тускло поблёскивал в свете единственного фонаря, закрывая высокий лоб до самой короны и изображая тело большого паука с восемью длинными металлическими лапами, они симметрично охватывали костяную корону и терялись в густых гладких косах чернильного оттенка.

А снятая маска, похоже, изображает голову членистоногого. Старейшина смерил воина ощупывающим взглядом, заметив на правом плече и груди нашивку большого мохнатого паука, похожего на тарантула.

— Клан Чёрного Паука, — с поклоном пояснил воин, не изменившись в лице.

— Имя? — спросил Туррон.

— Шанрай, — по-прежнему не поднимая взгляда, ответил воин, — мы сражались бок о бок с Тэру в Пределе. Он достойный воин, я многому у него научился...

— Не сомневаюсь, — уже через плечо бросил Туррон, двинувшись дальше и, казалось, потеряв к молодому воину всякий интерес.

Паук неслышно выдохнул, подавляя вспыхнувший гнев, и только крепче прижал к зубам жвала. Шанрай — младший сын вождя дружественного клана, и Туррон был об этом осведомлён, как и об их дружбе с Тэру.

Но Старейшина не смог отказать себе в маленькой мести.

Когда клан Дракона выбирал нового вождя после ухода Рэттина, совет вождей пожелал видеть в своих рядах преемственность крови и лишь единицы выступили за опыт, желая выбрать кого-то из Старейшин. А всё потому, что двое вождей сильнейших на материках кланов — Чёрного Паука и Касатки — настояли на соблюдении традиций.

«Вот и катились бы со своими традициями обратно в Подземье к Роште...