Украденная судьба

Я полагаю, что любой, ступивший на мост, был бы атакован…

Советник задумался, перевел взгляд на Верса.

— «Пугало», — повторил он.

Граф Эльс взвился:

— Что это за намеки?!

Верса его гневный окрик нисколько не тронул.

— Предупреждал ли граф о том, с чем вы можете столкнуться у моста? — спросил он у Ривена.

Все взгляды скрестились на Эльсе.

— Не предупреждал, — огласил очевидное Лаверн.

— Но ведь он утверждал, что бывал у моста после появления слухов об огненном змее. Значит, должен был сталкиваться с «пугалом», однако почему-то умолчал об этом.

Или скорее умышленно солгал, что никакой опасности нет. «Пугало» было атакующее, потенциал не самый высокий, но приличный. Для создания такого понадобился опытный маг. Разве все это не похоже на умысел против короны?

— Слухи о змее появились давно, если верить местным жителям, — заметил Лаверн. — Настолько заранее никто не мог угадать, что советник поедет этой дорогой.

— Одно это все еще сохраняет графу Эльсу жизнь, — зловеще подтвердил Верс.

Ривен поморщился, но не сказал, что Верс делает поспешные выводы или же упускает возможность счастливого стечения обстоятельств, позволивших графу избежать столкновения с «пугалом». Ну повезло ему не пробудить заклинание. Может, он просто издалека на мост посмотрел и сразу уехал. Или вовсе никуда не ездил, а чтобы не выглядеть нерадивым хозяином, соврал.

Но советник так ничего и не сказал. Тишина установилась едва ли не приглашающая. Граф Эльс возмущенно выдохнул:

— Это полный бред! И кто меня обвиняет в измене?! Огненный маг, явный шпион! Думаешь, к твоим словам кто-то прислушается?! Господин советник не такой дурак!.

.

Никто его не поддерживал, а Верс насмешливо скривился. Эльс не смог остановиться и продолжил:

— …Да и кто в королевстве стал бы нападать на советника Ривена?! Пока король разъезжает с визитами, господин занимается делами государства!

Верс предвкушающе улыбнулся. Советник нахмурился.

А юный господин Аль вздрогнул, сжав кулаки, и… облик его вдруг как-то поплыл, начал искажаться. Лицо словно «съехало», рассыпаясь снопом брызг, предъявив нам совершенно другого человека, скрывавшегося под умело наведенной личиной. Между прочим, он не сильно и отличался от прежнего господина Аля, по крайней мере, был столь же молод. Но он как будто стал уже в плечах, черты лица оказались более утонченными, волосы потемнели и теперь вились сильней.