Украденная судьба

Кто-то донес об этом графу, и он не придумал ничего лучше, как посадить на дороге к мосту «пугало». Разумеется, были и другие пути на ту сторону Митили, но слухи о разбойниках тоже пугают. А Эльс еще и наказал «смутьянов». Как раз накануне неожиданного появления королевского советника со свитой.

Граф, разумеется, пытался все отрицать. Потом признал, что действительно обирал крестьян, но исключительно за нерадивость, ведь в прошлом году он якобы сделал им послабление из-за неурожаев. О послаблениях староста слышал впервые, но Эльс напирал на темноту деревенского люда да на черную неблагодарность.

Граф кричал, что к обрушению моста не имеет никакого отношения, и тут уж точно крестьяне постарались, так что он, может, еще и спас господина Ривена. И, конечно же, его величество короля. В общем, еще чуть-чуть — и назвался бы героем вместо преступника.

— Плантаго, ты сможешь разыскать мага по плетению заклинаний у моста? — спросил король.

Я сомневалась, что подобную задачу легко решить, но Верс кивнул с таким безразличием и небрежением, что Эльса буквально затрясло от накатившего ужаса.

— Вот дурак, — заключил Ривен брезгливо. — Лаверн, заберем его с собой.

— И только попробуйте устроить расправу над местными, — произнес юный король, сурово глядя на графских провожатых. Когда вопившего Эльса увели, староста бухнулся на колени и принялся благодарить Альвета. Король сказал: — Поднимись, добрый человек. Вам возместят несправедливо отобранное зерно и уплаченные сверх необходимого налоги. Из запасов графа, разумеется.

***

Вскоре вернулось семейство старосты, и у печи началась суета.

Я заметила, что Верс вышел из избы. Ему как будто противно было находиться среди большого скопления людей. Мне он ничего не сказал, значит, следовать за ним не требовалось. Но я все равно разозлилась: то маг стремится контролировать даже мои походы в кустики, то бросает в компании первых лиц королевства! Выкручивайся теперь, как хочешь!

— Регина? — окликнули меня. Пока я размышляла, ко мне незаметно подошел король Альвет.

И смотрел он на меня при этом как-то странно, будто пытался понять, не замышляю ли я сама какое-нибудь страшное преступление. — У тебя целительский дар, — сказал он вдруг.

Сообщил ли ему об этом Верс, или же у короля была способность определять магические способности людей? Видит ли он тогда…

— Да, ваше величество, — не стала возражать я.

А в голове крутилось: «Он ведь знает? Может ли не знать?»

Альвет чуть улыбнулся — с сочувствием, как мне показалось.