Когда умолкает флейта

Две из них его заинтересовали, и ратник отложил их в сторону. Это были «Описание путешествия в страну Великанов странствующего купца Корнфа Исматриасса» и «Подробное изложение истории северных земель королевства Вендария», составленное магом-историком из ордена Зеленых магов Дестриконом фон Уистрикомусом.

Внезапно ратник услышал какой-то слабый шорох. Он повернулся и осмотрелся в поисках его источника. Странный звук снова повторился. Он шел из самого темного угла лавки. Было похоже, что там кто-то скребется, пытаясь выбраться наружу.

Отложив в сторону просматриваемую рукопись, воин кинул взгляд на плотные занавески, за которыми скрылся продавец лавки. Полоски ткани все еще покачивались, а павлины на них, словно живые, поводили пышными хвостами и кивали головами. Они как будто подзадоривали ратника: «Давай смелей!» Старик-торговец не спешил возвращаться. Где-то в глубине магазинчика слышались его шаркающие шаги и скрип передвигаемой мебели.

Осторожно ступая, Норм прошел в угол. Здесь стояли один на другом плетеные короба с закрытыми крышками.

Когда ратник приблизился к ним, из верхнего короба донесся очередной шорох. Ратник приподнял крышку и осторожно заглянул внутрь. Внутри короба оказался маленький щенок. Он с интересом посмотрел на воина и высунул из пасти крохотный язычок. Существо было чрезвычайно пушистым. Настоящий комок шерсти! Его глаза-пуговки задорно блестели в свете масляных светильников. Щенок звонко тявкнул и завилял куцым хвостиком.

— Я вижу, вы уже познакомились, — раздался голос за спиной ратника.

Норм резко развернулся. Старый продавец стоял за прилавком, поглаживая принесенную стопку книг. Видимо, он уже успел переодеться или почистить одежду. Так или иначе, его темно-синий халат был теперь чист, лишь на правой щеке красовалось грязное пятно.

— Это детеныш редкого магического существа - друггара, — продолжил торговец антиквариатом. — И он не продается…

Ратник понимающе кивнул головой и мельком взглянул на занавески, закрывавшие вход в кладовую. К его удивлению, они не двигались.

Старичок что просочился сквозь них? Или здесь есть другой проход?

Беседу мужчин прервал смех и звуки женских голосов. В двери магазина вбежала стайка молоденьких девчушек. Они весело смеялись и щебетали о чем-то между собой. Увидев в лавке незнакомца, девушки испуганно приумолкли. Стыдливо прикрывая лица платками и перешептываясь, они отошли к развешанным на стене у входа украшениям: бусам, ожерельям и другим непонятным для ратника женским безделушкам.