Когда умолкает флейта

Время от времени она просто проводила ладонью над водной гладью. И тогда в глубине пруда, следуя за тенью руки, ее пытались догнать стайки мелких рыбешек. Привыкнув к девушке, эти создания давно перестали ее бояться. В прохладных водах пруда им было вольготно и сытно. Без особого на то разрешения никто из смертных не смел ступить во владения сальмашана[7] Усалемпадмира Великодушного. Грозная стража надежно охраняла роскошную виллу, а также расположенный рядом с ней обширный сад и пруд с рыбками. Асуаль, являясь любимой и единственной дочерью знатного вельможи Таргарона, чувствовала себя здесь в полной безопасности.

Вот и сегодня она вышла на прогулку, собираясь какое-то время побыть в одиночестве. Этим утром девушка не стала наряжаться, а оделась по-домашнему просто: в синий халат с вышитыми золотом пионами и широкие шаровары. На ее миниатюрных ступнях красовались мягкие кожаные туфли, усыпанные разноцветным бисером.

Подул слабый ветерок, и по глади пруда пробежала легкая рябь.

Асуаль склонилась над водой и погрузила в нее тонкую руку. Доверчивые рыбки тут же облепили узкую ладонь девушки со всех сторон, смешно тычась в нее крохотными ртами и слабо щекоча. Красавица улыбнулась и, вытащив руку из воды, аккуратно вытерла белоснежным платком.

Где-то в саду запела горихвостка. Девушка чутко прислушалась, наслаждаясь мелодичными трелями. Но звонкая песня внезапно прервалась, как будто птицу кто-то спугнул. Асуаль подождала, но пение не возобновилось.

Плавным движением девушка вытащила из пышной прически серебряную заколку. Черные пряди волос блестящим водопадом упали ей на плечи и грудь.

Неподалеку в кустах раздался осторожный шорох.

Асуаль украдкой улыбнулась. «Тайный воздыхатель уже пришел, — с внезапным волнением, наполнившим приятной негой все ее тело, подумала дочь вельможи. — Может быть, сегодня мы, наконец-то, познакомимся ближе». Прелестница легко встала на ноги и гибко потянулась. Стройная фигурка девушки с тонкой талией и высокой грудью четко обрисовалась на фоне воды.

Тсаламах затаил дыхание. Уже вторую неделю он каждое утро тайком пробирался в сад, надеясь увидеть красавицу Асуаль. И девушка словно помогала юноше. Она стала приходить к пруду по утрам, всегда в одно и то же время. Пылкий влюбленный, понимая тщетность своих устремлений, все равно питал призрачную надежду на какое-то необыкновенное чудо, которое приблизит его к недоступной красавице.