Когда умолкает флейта

Сразу же наступила оглушительная тишина. Метавшиеся по коридору пылинки неподвижно застыли в воздухе. Время остановилось.

Существо в облике человека плавно перетекло сквозь пролом и двинулось по коридору. Миновав груду камней - останки тролля Тгамшуффера, Ороксандр направился к главной пещере. Путь ему преградила, почти полностью загораживая проход, троллиха Ертраголла. Прижимаясь к стене, Ороксандр прошмыгнул мимо застывшей великанихи в жилище троллей. Окинув равнодушным взглядом просторную пещеру, заваленную разнообразным хламом, существо двинулось к выходу и вскоре оказалось снаружи.

Стояла предрассветная ночь. Высоко над головой фиолетовой скатертью раскинулось небо. А на востоке, между вершинами далеких гор, небосклон уже посветлел, обещая скорый восход солнца.

Ороксандр оторвал магический предмет от лба и спрятал его за пазуху. В то же мгновение вернулись окружающие звуки. Время продолжило свой стремительный бег. Освобожденный пленник горы глубоко вдохнул чистый воздух. Пахнуло свежестью и особенной прохладой горного края.

- Я уже начал забывать приятные стороны земного существования, - скрипучим голосом произнес Ороксандр.

В глубине пещеры обрушившимся камнепадом загрохотал голос троллихи. Немного погодя он перешел в скрежет и стенания, когда Ертраголла обнаружила, что случилось с ее мужем.

Ороксандр раздраженно повел плечами.

- Досадные мелочи!

Поскрипывающей походкой воскресший мертвец поспешил вниз по склону горы, подальше от режущих слух причитаний.

Блекнущие звезды на небе недоуменно переглядывались, взирая сверху на столь необычное создание. Как будто вспомнив что-то страшное, острый месяц испуганно спрятался за темное облако.

Глава 7. Роза и флейта

Поздняя весна, 2051 год до Нового Исчисления,

Южная провинция, Таргарон

Красавица живет в тени,

Любви давно уж просит сердце.

Там, где жили мечты одни,

Пора влеченью разгореться.

Ветви деревьев низко склонились к зеркальной глади пруда. Это утро было тихим и безветренным. Ласково светило теплое весеннее солнышко.

Асуаль сидела на берегу в тени деревьев, любуясь игрой солнечного света на водной поверхности. В кристально чистой воде плавали маленькие рыбки. Иногда они подплывали к самому берегу, и тогда девушка бросала им корм.