Когда умолкает флейта

Положив шарик на ладонь, воин принялся его рассматривать. Предмет сначала приятно холодил руку, а затем вдруг начал быстро нагреваться. «Убей и живи вечно!», — гулким набатом зазвучало в голове у ратника.

Незнакомец тем временем подковылял совсем близко. Он вытянул вперед руки с согнутыми крючьями пальцами и захрипел:

— Отдай! Это мое! Цветок…

«Так вот он какой, Цветок Бессмертия!», — внезапно все понял Норм. Значит, он сейчас держит в руках бесценный волшебный артефакт, столь нужный ЛииСу.

Изможденный мужчина рухнул на колени.

Из последних сил он продолжал тянуть руки к столь желанному предмету.

— Мне нужен Цветок Бессмертия, чтобы спасти жену и друзей, — громко произнес Норм, обращаясь к бывшему владельцу артефакта.

Ороксандр затих, о чем-то задумавшись.

— Жена! — едва слышно прохрипел он. — Асуаль так и не стала мне женой… И уже никогда не станет. Теперь она приходит ко мне только во сне. Вся моя жизнь превратилась в сон. Живите счастливо со своей женой, незнакомец! Владей и люби! Как больно!!!

Тсаламах сложил руки на сердце и замертво рухнул на землю.

Из-за пазухи у него выкатилась деревянная флейта и на глазах рассыпалась в пыль. Шар в руке ратника заиграл ярко алыми отблесками…

Перед глазами Норма замелькали быстро сменяющие друг друга видения. Вот он стоит перед волшебным дубом — Смотрителем Черного леса. Здесь же стоят его жена и друзья в окружении охраны из Темных лисов. Рядом стоит Лиис. Он пристально смотрит в глаза Норму и протягивает лапу за Цветком Бессмертия. Краем глаза ратник видит, как из-за ветвей деревьев в него целится из арбалета фальшивая старица — тетушка ЛииСа, а десяток Темных лисов рядом с ней нацеливает метательные ножи в Натали и его друзей.

В голове ратника мелькает мысль: «Подлый предатель!»

Норм взмахивает зажатым в руке металлическим шариком, и сидящие в засаде враги падают как подкошенные. Начинается суматоха. Из кустов появляется друггар и бросается в атаку на лисов, охраняющих пленников. Вслед за Пушком выскакивают диккот Бедах и черный волк Короткохвост.

Разворачивается жаркое сражение. Бедаху удается прорваться к пленникам. Острыми когтями он перерезает паутину и освобождает друзей от липких пут. В этот миг из чащи леса черными клубками выкатываются пауки. Сверху с ветвей деревьев на них падают две серые тени. Это Двулик и его жена Перевертыш вступили в бой. Сильными когтями совы разрывают на части тела верещащих созданий, разбрызгивая в стороны белую слизь.

Внезапно Норм чувствует острую боль в плече.