Убить Сердце Мира

— Собирателей душ, — ответила Меральда.

Сердце у него пропустило удар, но он поборол приступ страха.

— И что это значит? — взяв себя в руки, спросил мужчина.

— Барахольщики – основной источник энергии эриния, — терпеливо начала объяснять Меральда очевидные вещи. — Они питаются человеческими чувствами, конвертируют в эриний и отправляют в Сердце Мира, а то, в свою очередь, раздаёт его нам. Понимаете?

Аросс поднялся и начал убирать со стола, нарочито громко звеня посудой.

— Прошу прощения, — сказал он, не глядя на девушку.

— У меня много дел. Начинается буря, так что вы можете расположиться в доме, в гостевой комнате. Ей, правда, никто давно не пользовался... К сожалению, я не могу никак помочь вам в том вопросе, с которым вы пришли, — добавил он. — Я сам не знаю, куда делись все барахольщики.

Меральда понимающе кивнула и тоже поднялась.

— Я с удовольствием отдохну, но сначала мне нужно найти моего коллегу, — сказала она. — Мы прилетели вместе, но он захотел прогуляться.

— Возвращайтесь, когда найдёте его!

Мужчина выскочил из беседки под дождь и резво побежал, крепко держа поднос с чашками и чайником в руках.

Посуда покачивалась и звенела, но ничего так и не упало на землю. Девушка с лёгким удивлением смотрела ему вслед. На вид Ароссу можно было дать около пятидесяти лет, но манера его поведения и физическое состояние были как у подростка.

Она села обратно в кресло, откинулась назад, закрыла глаза и сосредоточилась на каплях дождя. Реакция главы деревни на тему барахольщиков была, мягко говоря, странной, но складывалось ощущение, что он действительно не знает, куда они подевались.

Звук воды и грома исчез, её окружила абсолютная тишина. Этот покой разрезал мужской голос.

«Меральда, где тебя носит?» — спросил её коллега.

«Рядом с домом главы деревни в их беседке! — ответила она. — Сам-то где пропадаешь?»

«Я рядом с воротами, примерно там, где мы и разошлись.»

«Погоди, сейчас я к тебе подойду!»

— Госпожа Портос!

Меральда открыла глаза. Перед ней снова стоял Аросс и протягивал ей зонт.

Девушка посмотрела на предмет так, словно увидела призрака, а затем покачала головой.

— Спасибо, но мне не нужно.

Она щёлкнула пальцами, однако ничего не изменилось. Аросс ухмыльнулся и снова протянул зонт. Меральда даже не посмотрела на него и смело шагнула под дождь.

Она не намокла. Капли, не долетая до неё, бились о невидимый купол и стекали по нему вниз. Меральда с долей превосходства обернулась к мужчине.