Огонь войны и пламя любви

-И как тебе удалось его уговорить? - поразилась старушка.

-Я просто выложила ему всё, что наболело, всё, что причиняет душевные страдания, - объяснила ей девушка. - Он сперва не соглашался, но потом разрешил.

-Вот видишь, наш Ранарт очень даже милый молодой мужчина, - лукаво улыбнулась Рохана. - Носит маску жёсткого правителя, а на самом деле, если бы не война, был бы он вообще милым.

Милена почему-то смутилась от её слов, а чтобы старушка не заметила это, спешно прошла в свою комнату, чтобы собраться. Рохана тем временем достала корзину, но не самую большую.

Женщина, зная характер вулквонского правителя, опасалась, что он может заставить Милену тащить весь груз её добычи самостоятельно. И хотя на это было мало шансов, но всё же они были, и во избежания затруднительной для Милены ситуации, мудрая Рохана вручила ей корзину средних размеров. Но всё же корзина эта оказалась весьма объёмной. Девушка, поблагодарив Рохану, выпорхнула из Палат и устремилась к воротам крепости, где уже построились два отряда.

-Внимание! - послышался зычный голос Грахта Хара. - Мы выступаем! Напоминаю вам, отважные воины, что наша задача — не допустить врагов на склоны соседней горы, где наши братья и сёстры будут трудиться, добывая зимние яблоки. Как вам всем хорошо известно, плоды эти имеют стратегическое значение и в случае осады сильно нас выручат. Вперёд же, смелые обертлуги!

И отряд обертлугов вслед за Грахтом миновал крепостные ворота. Они направлялись на запад прочёсывать горные леса и уничтожать вражеские отряды.

-Ну а наша задача на этот раз не такая сложная, но зато очень ответственная, - заявил Ранарт, когда отряд Грахта покинул крепость. - Пока наши дорогие братья защищают нас от возможного набега гарпигов, мы пополним крепость съестными припасами.

Гул одобрения наполнил морозный воздух. Ранарт возглавил отряд воинов, призванных защищать собирателей. Хотя и сами собиратели в состоянии были дать отпор врагу, ведь женщины-обертлуги почти так же сильны, как мужчины, только превращаться в волков не способны.

Единственным по-настоящему уязвимым участником похода была Милена. Ранарт то и дело украдкой поглядывал на неё с тревогой. Однако девушка так радовалась возможности побывать вне стен крепости, что и князю передалось её веселье и он улыбался, глядя на великолепные картины зимнего леса.

Перевалило за полдень, когда княжеская краткосрочная экспедиция оказалась на склонах нужной горы. Искрящийся на солнце снег слепил глаза.