Огонь войны и пламя любви

Впереди них ехала колесница из чистого льда, переливающаяся цветами северного сияния. На колеснице, запряжённой белоснежными лошадьми, восседала высокая женщина изумительной красоты. Лицо её казалось слеплено было из снега искусным мастером. Длинные завивающиеся белые волосы походили на вьюгу, а бездонно-синие глаза сверкали в отблесках звёзд.

Среди врагов тут же началась страшная суматоха. Оборотни никогда прежде не встречались с ледяными людьми. Сперва им казалось, что человека изо льда легко разбить вдребезги, словно хрустальную вазу.

Но ни тут-то было! Подданные царицы Айсы оказались куда прочнее, чем можно было предположить. Они обрушивались на чудовищ подобно ледяному вихрю. Даже горячая кровь оборотней стыла при ранении. Стоило только ледяному воину ударить монстра своим прозрачным мечом, как враг начинал окоченевать. Вскоре возле крепости образовались горы обледеневших воинов Варкана и его союзников. Ранарт, воодушевлённый подмогой, вновь ринулся в бой. Обертлуги ликовали, разбивая врагов и обращая их в бегство. По всей округе слышался противный визг дрекаваков, завывание оборотней и оры гарпигов. Враг начал отступать в лес. Защитники крепости добивали не успевших убежать противников. Вскоре всё было кончено.

Царица Айса сошла со своей колесницы и распростёрла белоснежные руки, благословляя своих воителей. Ранарт, прихрамывая, поспешил к ней. С низким поклоном он произнёс:

-О, блистательная Айса! Я вновь встретил тебя и вновь получил неоценимую помощь! Вулквонс и Золотые сады в вечном долгу у тебя и у всех жителей Ледяного царства.

Обворожительная улыбка появилась на лице царицы.

-Ранарт Рахт, - сказала она мягко, и голос её напоминал пушистый снег, - ты преувеличиваешь мою роль в судьбах мира. Ведь и вы сражались мужественно и самозабвенно. К тому же, я вступила в войну не только из желания помочь вам одолеть Варкана Гартари. Я пекусь и о своих подданных. Ведь если повелитель Чёрного замка захватит Свободные Земли, то и Ледяное царство не устоит. Мы в этом случае либо погибнем, либо вынуждены будем бежать из родных мест.

Этого я допустить не имею права. Как видишь, мои мотивы не столь бескорыстны.

-Благодарю тебя за честность, - отозвался Ранарт, - и предлагаю тебе и твоим воинам разместиться в княжеском тереме и отпраздновать победу.

-Не время праздновать, повелитель Вулквонса, - возразила ему Айса, и улыбка исчезала с её лица, - этот штурм — лишь первая вылазка врага. Орды гарпигов направляются в Золотые сады.