Огонь войны и пламя любви

Он полностью разоблачился, даже одежду снял. На кроваво-красный плащ он посмотрел с некоторым сожалением, сетуя на то, что и с ним придётся на время расстаться. Абсолютно голый Ортан стоял посреди покоев колдуна. Масарчук уставился на него, ожидая волшебного зрелища. Колдун протянул гарпигу склянку с зельем. Тот принял её, откупорил крышку, немного помедлил, но потом выпил залпом всё содержимое. Тут же его окутало малиновое облако. Ортан скривился от боли, тело его менялось, но клубы цветного тумана не позволяли оборотню разглядеть всё как следует, и он разочарованно вздохнул.

Когда облако развеялось Масарчук и Варкан увидели перед собой точную копию Роханы: чуть сгорбленная фигура, седые распущенные волосы, морщинистое лицо с ярко-жёлтыми глазами, острые длинные уши, вращающиеся в разные стороны.

-Вот это да! - протянул потрясённый Масарчук.

-А то! - с гордостью отозвался Варкан. - А ты ещё сомневаешься в моём могуществе.

-Если план сработает, считай, победа в наших руках! - обрадовался оборотень.

-Созывай своих, - сказал ему колдун, - сейчас сформируем отряд и вы выдвинетесь к крепости, благо леса на склонах густые, ведь надо подойти незамеченными как можно ближе к стенам. Спрячем гарпигов и оборотней в лесу. Ортан в облике Роханы проникнет за ворота, перебьёт стражу, спрячет трупы и выведет Милену к нам. Так как ворота будут открытыми, наши воины без труда проникнут в крепость, застав врага врасплох.

-Я готов исполнить свою роль! - проговорил Ортан голосом Роханы.

Тем временем в крепости Лаштах шла пирушка, хотя из-за военного времени она мало походила на пышный пир, что привыкли устраивать повелители Свободных Земель. Но тем не менее царица Айса была довольна приёмом. Она восседала в тронном зале княжеского терема на самом почётном месте. Ранарт в признательность за помощь уступил ей на время свой трон, чем не мало удивил подчинённых.

-Я смотрю ты стал мягче, - благосклонно произнесла королева, - что-то изменилось в тебе с тех пор, как ты и твои спутники гостили в меня в Ледяном дворце.

Ранарт, смутившись, взглянул на Милену, которая скромно сидела поодаль вместе с Роханой. Айса проследила за взглядом вулквонского князя и улыбнулась.

-Подойди сюда, дитя, - поманила она девушку.

Милена растерянно посмотрела сперва на Ранарта, потом на Рохану.

-Иди, иди, - прошептала её старая знахарка, - не гоже оставаться на месте, когда тебя подзывает к себе столь величественная особа.