Огонь войны и пламя любви

-Любопытно, - оживился Витмир, - уж который раз я жалею, что нет рядом со мной моего лучшего друга.

-Это ты о Краснослове? - догадался Саир.

-О нём, - подтвердил молодой человек, - представляю, какие бы он былины сочинил, побывав в здешних местах.

-Думаю, он и в Золотых Садах найдёт для себя вдохновение.

-Самое главное вдохновение он для себя уже нашёл, - улыбнулся Витмир, вспомнив Элину, и тут же почувствовал щемящую тоску от расставания с собственной супругой. Марусу повезло больше, он не разлучается со своей венценосной женой.

Вместе они встречают опасности суровых дней. В тоже время Витмир был рад, что Лилия далеко от военных действий. Так ему было спокойнее. Элина всё-таки воительница, умеет за себя постоять. А Лилия такая нежная и хрупкая... Нет! Не место ей на войне! Уж лучше временно с нею разлучиться, чем опасаться всё время за её жизнь.

Войско продвигалось к своей цели. И хотя лошади не сбавляли темп, путешествие затянулось. Уже две недели прошло с тех пор, как вступили эресвенцы в безрадостный край.

Гарпигов нигде не было. Ползающие камни они видели ещё один раз и то из далека. Уныние облепляло душу от такого однообразия.

Однажды, миновав плоский, но обширный холм, воины увидели необычное зрелище. Перед ними открылся удивительный вид на целое поле восхитительно-прекрасных цветов. Некоторые даже сперва подумали, что это мираж.

-Что за чудо такое? - поразился Дорогвон Алут.

-Это, действительно чудо, военачальник, - отозвался Саир.

-И ты знаешь, что это за цветы? - спросил Дорогвон.

-Это не цветы, - ответил охотник, - это бабочки.

-Бабочки? - послышался хор изумлённых голосов.

-Они называются пустынницами, я уже рассказывал о них Витмиру. Посмотрите, эти жёлтые лепестки, совсем не лепестки, а сложенные крылья. Гусеницы пустынницы не заворачиваются в кокон и перерождаются в бабочек прямо под открытым небом. В октябре этот процесс завершается, тысячи новорождённых красавиц вспорхнут в воздух и понесутся к побережью Серебряного моря, где и впадут в спячку, забившись в щели прибрежных скал.

Там они будут спать до весны. А весной их полёт будет ещё прекраснее.

-Так как же нам ехать по этому полю из бабочек? - спросил кто-то из воинов.

-Но не объезжать же их, - отозвался Дорогвон, - жаль, конечно, топтать красоту такую, но на объезд нет у нас времени.

Военачальник тронул коня и первый приблизился к удивительному желтеющему полю. На первый взгляд оно выглядело именно как цветочное поле.